И с этими словами, не дожидаясь реакции от потрясенной меня, развернулся и ушел, чтобы на ходу запрыгнуть в уходящую вдаль двуколку, в которой имелось несколько мешков чая!
— Это Алех, — пояснил для меня Сэм, — он деньги предлагал, так мастер-кондитер отказался, и тогда Алех ему весь твой чай и подарил, безвозмездно и с самой искренней благодарностью. Не ожидал от старшего, он же скуп до невозможности?
— Ты не прав, Алех очень щедрый, — ответила я, глядя вслед уезжающему мастеру Меллоуину.
* * *
Третье королевство. Сарда.
Адепты Смерти.
— Да сколько можно? — простонала Хеарин, сползая по стене на пол. — Как она на ногах держится еще?
— А Бездна ее знает! — Ааран давно лежал на полу, подстелив мантию.
— Ты бы поднимался уже, Меллоуина за парком догнать нужно и вызвать магистра для переноса.
— Успею, — лениво отозвался оборотень. — Ты слышала, как скрепит левое колесо, м..?
— Не слышала!
— Вот-вот. Соскочит на повороте, извозчику придется повозиться, чтобы на место вернуть.
Вампирша не стала спорить и прикрыла уставшие за ночь глаза.
— Знаешь, а он прав, — протянул неожиданно Хернан.
— Кто прав? — нехотя переспросила Варнаи.
— Гном этот, — оборотень покачивал ногой, — про то, что магистр помогает тем, кто бы без него не выжил.
— А, ты про это, — девушка с хрустом размяла шейные позвонки, — ну вообще да.
— А жаль, — Ааран тяжело вздохнул, — я думал у них чего-то будет.
— У кого?
— Ну у магистра и Найрины. Хорошая она, добрая, чистая, глаза светлые, и внешне все как магистр любит.
Недоуменно вскинув бровь, Хеарин думала сказать, что тут что-то точно будет, уж она-то знала, но решила уточнить заинтересовавший момент:
— А с чего, хвостатый, ты взял, что магианна во вкусе магистра?
Пожав плечами, Хернан ответил:
— Так он в борделе показал, какие нравятся.
— Что? — от удивления вампирша вскочила. — В каком борделе?!
Осознав, что вообще зря сказал, Ааран поднялся, поморщился, и нехотя пояснил:
— В моем клане, когда исполняется четырнадцать лет, оборотень впервые познает женщину. Там обычай такой, древний, отец и старшие члены рода, рассказывают что там и чего, и отводят в место, где оборотень может выбрать женщину и…
Хеарин медленно опустилась обратно на пол, внимательно глядя на оборотня. Хернан повел плечом, словно отгонял что-то назойливое и вообще неприятное, и продолжил:
— А моих всех… вырезали же, — голос его дрогнул.
— И? — почти шепотом спросила девушка.
Адепт Смерти глянул в окно, и продолжил:
— И когда мне исполнилось четырнадцать, я сидел один в комнате, не сказал даже никому. Первый курс, все запуганные, да сама знаешь, тяжело было. А тут еще этот день, и сидишь, вспоминаешь всех, кого уже нет и… — он неожиданно улыбнулся, и продолжил: — И тут вваливается магистр, прошел, сел на кровать, посмотрел на меня, в угол забившегося, и такой: