Через несколько минут тот появился — окруженный стайкой детективов, направлявшихся к своим машинам. В руке он нес портфель, а через другую перекинул пиджак и галстук, оставшись в голубой рубашке с пятнами пота под мышками. К его поясу был пристегнут маленький револьвер.
Пайк стоял за колонной, мимо которой Баттон проходил к своей «тойоте» бронзового цвета, на ходу вытаскивая из кармана ключи. Пайк выступил из-за колонны:
— Баттон.
Баттон нырнул вбок, схватился за револьвер и, запутавшись в пиджаке, выронил ключи.
Пайк спокойно поднял руки, раскрыв ладони:
— Все нормально.
Поняв, что Пайк не представляет угрозы, Баттон подхватил портфель и ключи и ринулся к машине.
— Это служебная стоянка для сотрудников полиции. Уйдите.
— Они исчезли. Я думаю, их похитили.
Баттон гаденько улыбнулся.
— Они едут в Орегон.
— Сегодня утром, в восемь сорок пять, Мендоса и еще один мужчина были у них дома. Когда вам звонил Смит?
Баттон одной ногой был уже в машине, но, услышав это, вылез и прищурился.
— Это правда?
— Парень из соседнего дома видел, как в восемь сорок пять Мендоса и еще один мужчина входили в их ворота. Его зовут Джаред Палмер. Расспросите его.
Лицо Баттона исказилось — Пайк понимал, что свою ненависть к нему Баттон переносит на все, им сказанное.
— Откуда этот парень знает Мендосу?
— Он не знает. Я показал ему вот это. — Пайк протянул Баттону фотографию. Баттон ее взял, взглянул. — Когда вы разговаривали со Смитом?
— Около девяти, минут пять десятого. — Баттон нахмурился, вспоминая. — Он ничего об этом не сказал.
— Может быть, Мендоса приставил ему пистолет к виску.
— Не может этого быть. Парень что-то перепутал.
— Он видел загипсованную руку. Я ему не подсказывал, он сам мне сказал, что на том человеке был гипс.
Баттон снова взглянул на фотографию.
— По тому, как он говорил, никакой пистолет ему к виску не приставляли.
— Что он сказал?
— Что люди, подобные нам — то есть мне и вам, Пайк, это он подчеркнул особо, — хотят его убить. — Он посмотрел в сторону. — Почему вы думаете, что они пропали?
— Им звонят разные люди, но они не отвечают и не перезванивают.
— Этому можно найти много вполне невинных объяснений.
— Если бы в их ворота не вошел Мендоса.
Баттон уставился на асфальт, вздохнул.
— Как зовут этого парня?
— Джаред Палмер. Живет в соседнем доме.
Баттон вынул из кармана блокнот с ручкой и сделал заметку.
— Ладно. Ставлю ящик пива, что второй был Гомер. — Он сунул блокнот обратно в карман, но как-то безрадостно.
Баттон пошел было прочь, но развернулся: в руках у него по-прежнему была фотография Мендосы. Он протянул ее Пайку, но, когда тот взялся за нее, продолжал ее держать.