— Приехали, выгружаемся.
Мужчины один за другим стали спрыгивать на землю. Потом из кузова достали несколько цинков с автоматными патронами и еще какие-то ящики. Всех вновь прибывших, а их было около тридцати человек, разбили на три отряда, командование которыми взяли на себя трое бывших афганцев. Звуки автоматных очередей, раздававшихся буквально в нескольких сотнях метров от места выгрузки, заглушали негромкие разговоры добровольцев. Егор с Мариком Маратом попали в десятку Игоря — крепкого тридцатилетнего мужика, бывшего сержанта-десантника, служившего в Афганистане.
— Отделение, за мной! — Игорь, получивший задание от старшего группы ополченцев, спешил занять позицию в одном из пустующих ингушских домов рядом с дорогой.
Группа рассредоточилась по двору, в котором повсюду валялись вещи. Почти все стекла в окнах добротного кирпичного дома были выбиты. Внутри валялась поломанная мебель и битая посуда, все выглядело так, как будто здесь только что пронесся ураган. Видно было, что хозяева покидали свое жилище в большой спешке.
— Пока мы несем охрану здесь. Мы должны наблюдать за дорогой, — ставил задачу своим бойцам Игорь. — Наша задача: не допустить захвата боевиками этой улицы.
— А как мы узнаем, что это именно боевики, а не наши? — спросил невысокий усатый мужик, которому было на вид около пятидесяти.
— Не переживай. Узнаем, батя, узнаем…
Игорь разделил свою группу на две части, и бойцы засели по обе стороны от дороги, контролируя прилегающую территорию. Егор и Марик расположились за невысоким деревянным заборчиком. Со стороны дороги, ведущей вглубь поселка, доносилась непрерывная пальба, перемежающаяся гулкими взрывами. Прошло уже несколько часов, и день сменился вечером. За это время обо всем уже было переговорено, и друзья молчали, настороженно осматривая местность и вслушиваясь в звуки недалекого боя.
— Идут! Всем приготовиться! — послышалась команда Игоря.
Егор посмотрел на дорогу. Метрах в двухстах от места расположения их отряда он увидел вооруженных людей в защитной одежде, перебегающих от дома к дому. Кто-то из ополченцев не выдержал и дал длинную очередь по приближающимся боевикам. Те сразу же залегли и попрятались, огрызаясь автоматным огнем. Притаившиеся в засаде ополченцы начали беспорядочную стрельбу по приближающемуся противнику.
— Патроны экономьте, мать вашу! — заорал Игорь. — Стреляйте короткими очередями по два-три патрона. Не высовываться, бараны! Бошки свои тупые берегите!
Егор стрелял лежа, высунув автомат в дырку между двумя досками. Рядом с ним по фигуркам боевиков, мелькающим вдалеке, азартно палил Марик. Сверху раздался треск, как будто по штакетинам забора ударили палкой, потом еще и еще. Потом пули стали высекать асфальтовую крошку буквально в метре от них.