* * *
Ник не помнил, как они очутились в просторном зале с накрытым столом в центре. Он сразу рухнул на первый попавшийся диван и с наслаждением вытянул ноги. Усталость этого дня давала о себе знать. Из-за толстых каменных стен приглушенно доносился гул трибун. Немолодая уже женщина протянула ему кувшин с холодной водой, и он, благодарно улыбнувшись, в три глотка осушил его до дна. Сейчас главное было побольше пить. Организму, чтобы быстрее восстановиться, требовалось много жидкости. При повреждении какого-либо участка его тела сразу запускался ускоренный метаболизм. Новые, здоровые клетки заменяли отмирающие, что способствовало заживлению ран и быстрому рассасыванию гематом.
Подошел Шептун, с трудом держа железный таз с теплой водой и несколько чистых полотенец. Потом протянул какой-то плохо пахнущий коричневый брусочек.
– На, держи, это мыло. Тебе надо помыться, – распорядился он, – я потом осмотрю тебя. Не хватало еще, чтобы раны загноились.
Ник хотел ответить ему, что он не ранен, что это чужая кровь, а если бы даже было и так, то вряд ли бы раны загноились. Но сил спорить не было, да и помыться и впрямь совсем не мешало.
Он мылся тщательно, намыливая раз за разом все тело и обливая себя сразу целым тазом воды. Ему все казалось, что чужая кровь никак не хочет смываться с него, что она, словно татуировка, вкипела в его кожу.
«Если бы это было так, – думал Ник – это был бы пустяк». Минутная косметическая операция очистила бы его. К сожалению, осознание того, что сегодня он смертельно ранил или даже убил несколько человек, останется с ним на всю жизнь. И здесь ни одна хирургическая операция была уже не в силах ему помочь. Если только полная реморализация. Но после нее он уже будет не он.
– Это последний, – Шептун со стуком поставил рядом с ним пятый по счету тазик и ворчливо добавил: – Совсем уже загонял старика.
– Спасибо, Шептун. Тут столько налипло всего… – он не хотел уточнять, что именно налипло, и решил, что лучше перевести тему: – Ну, что там? Сказали, когда наших отпустят?
– Обещали завтра, сказали к полудню приходить.
– А сегодня никак? – Ник, прыгая на одной ноге, другой старался попасть в штанину. Тело было влажным, и штаны, прилипая, не хотели сразу натягиваться. Уходя, женщина оставила ему свежую одежду. Это было весьма кстати, потому что его прежняя восстановлению не подлежала.
– Сегодня никак. Все на Праздновании, сам же видел, – Шептун вздохнул и, больше успокаивая себя, чем Ника, продолжил: – Ну, ничего, еще одну ночь перетерпят, а там сразу из Города ноги делать будем.