.
В свете луны серебрится вода.
В море, журча, убегает ручей.
Сколько ты душ увела навсегда,
Нимфа прозрачных, холодных ключей?
Вздрогнув, склонившаяся над ручьём девушка, резко обернулась на голос.
За её спиной, нагло опершись на крокодилью морду дремлющего динозавра, стоял парень лет тридцати и с улыбкой декламировал стихи.
— Добрый день прекрасная юная леди, — наконец обратился к «нимфе» этот безумец, даже не обратив внимания на нацеленный на него арбалет. — Не могли бы вы помочь в поисках одной эльфийки. У неё должны быть длинные уши, глаза цвета небесной лазури и стальной арбалет. А ещё её должен сопровождать некий крокодил переросток, который с недавних пор жутко ненавидит пламя. Ищу её с самого утра, но кругом только драчливые орки, ворчливые гномы, да не в меру ревнивые воргены, грозящие мне отрубанием головы, только за то, что я на радостях поцеловал одну симпатичную тролльчиху.
— Артур? — недоверчиво спросила арбалетчица, всё ещё целя в парня.
— Позвольте представиться, — сделав шаг вперёд, парень поклонился девушке. — Артур Юрьевич, единственный и неповторимый. С кем я имею честь …
— Артур!! — воскликнув, девушка бросила арбалет и повисла на шее парня.
— Ты меня обязательно когда-нибудь задушишь, — лишь смог сказать Артур, между поцелуями, которыми его осыпали.
— Ты вернулся, — прошептала Катрина и, неожиданно запрокинув голову к небу, прокричала — Он вернулся!!!
Засмеявшись в ответ, Артур подхватил взвизгнувшую девушку, и закружил её по поляне.
Сидя у ручья, парень внимательно слушал рассказ лежащей на его коленях Катрины.
— Почему-то, когда ты исчез, все единогласно решили, что главой гильдии и альянса являюсь я. Начали задавать вопросы, требовать, угрожать.
— Угрожать? — насторожившись, спросил Артур.
– «Истинные Тамплиеры» передали через своего шамана, что если я и дальше буду уклоняться от встречи с их лидером, то наш альянс позавидует участи «Серебреных Стрел». Снольд рычит, что если я не выпущу его из тюрьмы, — он разнесёт весь город. Орки Стояка требуют «сражений и славы», иначе грозятся выйти из альянса. А «Когорта Рима» и «Мальтийские рыцари» требуют, чтобы я отдала им дракона и угрожают друг другу войной. А все остальные требуют казни Снольда и фермера.
Вздохнув, девушка прикрыла глаза.
— Прости меня. Я настолько слаба, что за пару дней едва не потеряла то, что ты построил с таким трудом.
— Глупости, — поспешил предать девушке уверенности Артур. — Ты прекрасно справилась с ролью моего заместителя. Ведь гильдия, альянс, города, замки, — это всего лишь побочный результат наших с тобой приключений. Не страшно, если бы ты их и потеряла. Особенно сейчас. Главное, — ты прекрасно сохранила и защитила дружбу, между столь разными людьми.