– Стараюсь. – Она скрестила ноги, и подол юбки приподнялся. Кристиану пришлось наклониться вперед, чтобы скрыть свое желание. Он не хотел, чтобы это случилось снова, но он чувствовал себя пьяным, почти под кайфом.
– Мне надо уходить, Сара, – сказал он, как последний дурак выдавая себя.
– Но ведь только половина десятого. Ты даже вино не допил.
– Знаю, но я больше не могу. Я рад, что пришел, что ты мне все рассказала, но сейчас мне пора домой.
Она улыбнулась:
– Я пройдусь с тобой до метро.
Когда они вышли, воздух был еще теплым и на улицах было полным-полно молодых и красивых людей. Кристиан чувствовал себя оторванным от них, но он понимал, что Сара предлагала ему пропуск в их мир. В не слишком отдаленном будущем это будет мир Бетти, но последний шанс у него все же был.
На полпути к метро Сара повернула в сторону:
– Лучше поеду на автобусе. Вон остановка, отсюда я быстрее доберусь.
– Где ты теперь живешь? – Ему хотелось узнать о ней побольше.
– С родителями, в Ислингтоне. Мой папа убил бы тебя, если бы узнал, что я с тобой встречалась. – Она засмеялась, а он вспомнил, сколько лет их разделяют.
– Был очень рад снова тебя увидеть. Ты прекрасно выглядишь.
– Ты тоже.
Она прислонилась к Кристиану и легонько коснулась губами его губ. Они простояли так на секунду дольше, чем было необходимо, и он почувствовал, как ее рука обнимает его за талию, а грудь прижимается к его груди. Он ощущал желание даже горлом.
Она отстранилась:
– Тогда пока.
Когда он пришел домой, Рут спала на диване перед телевизором, по которому показывали ночные новости. Рядом на три четверти пустая бутылка вина и никакой еды. От дверей, где он стоял, она выглядела очень хорошенькой, и, хотя Кристиан знал, что он жалкий человек, ему захотелось унести ее в постель. Она проснулась, когда он выключил телевизор:
– Ты пьян.
– Это утверждение или вопрос? – Он подозревал, что Рут считает, будто каким-то неопределенным образом он принадлежит ей, и это дает ей право учить его жить.
– По запаху чувствую. Я думала, у тебя деловой ужин.
– Они хуже всего, Рут.
– А тебе не приходило в голову отказаться?
– Вообще-то нет. Ты тоже выпила, почему бы тебе не лечь спать?
– Не учи меня.
– Я и не учу. Я только хочу сказать…
– Что я уже не так привлекательна, как все эти двадцатичетырехлетние бездетные девицы в твоем офисе.
Они попали, как Алиса, в пространство между реальностью и абсурдом.
– Я не знаю, зачем ты все это говоришь, Рут, но это неприятно.
– Ну да, а я должна быть для тебя приятной, для того и живу. И вообще, почему бы мне не бросить работу и не превратиться в эдакую домашнюю богиню в передничке и с печеньем в духовке? Дети спокойно спят, а ты можешь отправляться на встречу, изображать из себя шишку и беспокоиться только о том, какую секретаршу трахнуть следующей.