– Выбирай любую, но с возвратом.
Ключник трясся над каждой ногатой, и за свою рачительность – даже жадность – он получил от князя нынешнюю должность, которой дорожил и гордился.
Вышата сети ощупал, осмотрел и выбрал с крупной ячейкой, плетенную из прочной веревки. Такая не только осетра огромного выдержит, но и человека легко.
– Вот эту возьму.
Ключник хихикнул:
– Поймаешь – принеси кусок.
– Ага, голову.
Вышата думал о своем, но ключник понял его по-своему:
– Не, ушицу не люблю, тогда лучше хвост.
Вышата в разговор вступать не стал, а свернул сеть, повесил ее на плечо и вышел из амбара.
– Вернуть не забудь, – напомнил ему вслед ключник.
Вышата подозвал двух дружинников.
– Держите сеть. Возьмите еще одного, вроде как противника, упражняйтесь.
– Сетью человека ловить? – удивились молодые воины. – А не проще его мечом?
– Будешь много говорить – в бессменный караул на трое суток поставлю! – пригрозил воевода.
Дружинники знали крутой нрав Вышаты. Они нашли еще одного дружинника и вышли на площадку у воинской избы, где обычно отрабатывали фехтование на деревянных мечах. Попробовали набросить сеть раз и другой – не получилось, требовались согласованные действия обоих и сильный бросок.
Стоящие вокруг дружинники потешались, отпускали шутки.
Но через некоторое время, изрядно попотев, бросок сетью был освоен, и разочарованные зрители из дружины разошлись.
Воевода вышел посмотреть сам.
Дружинники сделали две попытки, обе удачные.
Воевода встал перед дружинниками сам:
– Кидайте!
Зрителей сразу сбежалось много – все свободные от службы дружинники.
Двое с сетью размахнулись и накрыли воеводу ловким броском. Тот попытался порвать сеть руками, но веревки были прочные, и он только запутался. Воеводе помогли освободиться. Он построил шеренгу и встал перед ней.
– Вы двое с сетью, встаньте за шеренгой. По моей команде шеренга должна освободить проход. Тогда вы набрасываете сеть на врага, резко дергаете, не позволяете ему удержаться на ногах и тащите назад. Шеренга смыкается, а вы опутываете сетью врага, обезоруживаете его, чтобы он ножом не воспользовался. Мечом-то не сможет, замаха нет. Уяснили?
Дружинники дружно гаркнули:
– Уяснили!
От рева десятка луженых глоток с крыши княжеского терема и амбаров сорвались потревоженные воробьи и вороны.
– Шеренга, разомкнись! – скомандовал воевода.
Команду дружинники исполнили быстро и четко, поскольку практиковались не раз, выпуская вперед лучников.
Дружинники с сетью кинулись вперед, набросили сеть на воеводу, резко дернули, свалили Вышату на пыльную землю и накинулись на него. Один через крупную ячейку дотянулся до боевого ножа, выдернул его из ножен и победно вскинул вверх.