— Давай, давай рассказывай, что англичане сделали с Жанной-то?
— Ну, что, первым делом заковали ее в цепи и бросили в тюрьму в городе Руане. А потом организовали над ней суд. Каких только «преступлений» ей не предъявили! И то, что она носила мужской костюм, что она была еретичка и служила дьяволу и даже, что она бросила свою семью, а это, дескать, не полагалось делать богобоязненной девушке. Особенно старалась в этом подлом деле церковь, верно служившая богачам. Наконец осудили Жанну д'Арк, а ее ставленник король Карл VII, которому она оказала столько услуг, даже пальцем не пошевелил, чтобы выручить ее. Уж очень она была опасна королевской власти!
— Вот подлец!
— Ну, а дальше-то, дальше что?
— А дальше? — Голос у рассказчика дрогнул. — А дальше сожгли ее на костре и пепел выбросили в Сену, воды которой унесли его в океан...
— Да, сволочи, расправились! — после минутного молчания послышались голоса пулеметчиков.
— Видно, эта Жанна Дарк была стоящая женщина.
— Да уж не тебе чета!
— Ну, спасибо тебе, друг, за хороший рассказ, спасибо. А то жили себе в Савое и не знали ничего об этих местах.
— Вот тебе и довернись буржуям, они тебя обязательно на огонь — и зажарят.
— Потом ее посмертно оправдали, — продолжал немец, — и возвели чуть ли не в святые: она была опасна для них и мертвой. А в народе ее чтут как великую героиню Франции. Знаменитый просветитель и поэт Франции Вольтер воспел ее в своих песнях «Орлеанская девственница», прославив себя этими песнями на весь мир больше, чем другими произведениями. Правда, писал он песни для собственной забавы, но проявил большую смелость, обличительную страсть. Особенно досталось церкви, где царит лицемерие, жестокость, фанатизм, прелюбодеяние, нетерпимость ко всему светлому, чистому...
Чувствовалось, что и сам немец ненавидит церковь. А пулеметчики глубоко задумались. Все услышанное было им близко и понятно. Они простые люди, и каждого привел сюда свой собственный удел, как, впрочем, и самого рассказчика, образованного и умного педагога, затянутого в тесный мундир рядового солдата 1-го иностранного полка...
2
Когда дивизия прибыла в район Бове, первый натиск противника был уже остановлен. Одни говорили, что его остановили подброшенные к прорыву французские резервы под командованием генерала Фоша, другие — что немцы остановились, так как далеко оторвались от своих баз, и им необходимо было подтянуть тылы, организовать снабжение войск и, главное, вновь подтянуть к фронту всю массу артиллерии.
Видимо, были правы и те и другие. Важно заметить, что марокканской дивизии посчастливилось почти три недели оставаться в резерве главного командования, в готовности в кризисный момент по первому приказу вступить в бой.