– Зачем, идя по неизвестной территории, нести лишние потери, сир? – как всегда вылез мой основной оппонент и спорщик герцог Салонк, брат короля Ланера. – Не лучше ли пройти по уже проторенному пути, не имеющему ловушек?
– Значит, потерь испугались?! Решили спрятаться за нашей спиной! – вскрикнул герцог Вантер, понесший самые большие потери, после того как на него спустили горное озеро.
– Я не боюсь потерь! Но и терять солдат попусту тоже не собираюсь!
– Тише, господа, – призвал я зашумевших герцогов к порядку. – Мы не в плебейском трактире, чтобы орать друг на друга, точно пьяные грузчики…
Герцоги поджали губы. Плебеями выглядеть они не хотели, хе-хе…
– Дело даже не в том, что кто-то якобы испугался потерь, даже больших, а в том, что мелкими ловушками, собрав нас в кучу, возможно, загоняют в гораздо более масштабный капкан. Согласитесь, будет глупо, если мы в него угодим все разом. Противник очень умен и коварен, и нужно быть очень осторожными. Потому, как говорится, не надо нести все яйца в одной корзине. А посему мы считаем, что нужно придерживаться разработанных ранее на общем совете всеми нами маршрутов. Не забывайте, как кончили наши предшественники. Тоже скопились одной толпой, тут-то их и прихлопнули, так что никто даже дернуться не успел… Как бы не повторить их печальную судьбу. Так что лучше нести досадные мелкие потери, и даже потерять одну армию, чем погибнуть всем сразу.
– А что скажут первожрецы? – обратился с вопросом герцог Вантер к слугам богов.
Он, видимо, не хотел идти в одиночестве и продолжать нести «досадные» потери, вот и апеллировал к ним в надежде на поддержку. Что ж, его можно понять.
– Насколько я знаю, наши предшественники не озаботились широкой божественной поддержкой, понадеявшись лишь на силу магов. Сможете ли вы уберечь нас от такого массированного заклинания? По-моему, как раз большая скученность жрецов в этом отношении гораздо более уместна, чем раздробленность: ведь чем больше концентрация жрецов и паствы, тем сильнее божественная сила. Вспомните притчу с веником. Нас в данном случае проще переломать по одному, чем всех сразу.
Все взоры устремились на первожрецов, перебегая с одного на другого. Надо признать, что мысль, высказанная герцогом, в целом была здравая.
– Резонное замечание, – после короткой паузы кивнул первожрец Трасскора Геркаренон Гносс. – Да, мы сможем защитить армию от подобного массированного заклинания. И чем выше будет концентрация жрецов, тем надежнее получится защита.
Вантер победно вскинул подбородок и, подбоченившись, свысока осмотрел всех.