— Я и один из членов общества Иаков, — ответил Гюэ.
— Скажите лозунг.
— Гитакель, — ответил спрашиваемый.
— Каково Ваше звание в братстве?
— Я — мастер светлого сияния.
— Какие Ваши цвета?
— Четыре главных цвета креста, украшенного с одной стороны золотом, а с другой — эмалью.
— Что Вы платите при входе?
— Три монеты мной добытого золота.
— Входите!
Спрашивавший отпер решетку и впустил всех троих в подземелье; дверь за ними снова захлопнулась.
— Кто третий, пришедший с Вами?
— Это — ученый, который хочет показать свои опыты.
Гюэ потушил свой фонарь и сделал Экзили знак подойти к нему. Все последовали за человеком с факелом и стали подниматься по винтообразной лестнице. Пройдя ступеней тридцать, они оказались в обширном помещении, по стенам которого были развешаны плохие географические карты.
Присмотревшись внимательно, Экзили увидел, что на них изображены различные города с их окрестностями. По углам карт виднелись всевозможные названия: Смирна, Венеция, Франкфурт и т. д.
— Это — различные сборные пункты нашего союза, — пояснил Гюэ.
Из соседнего помещения раздался однократный звонок.
— Приготовьтесь, доктор, — сказал Глазер, — мы сейчас войдем.
Перед ними распахнулась широкая двустворчатая дверь и послышался голос: “Войдите”.
Глазер, Гюэ и Экзили вошли в ярко освещенный зал; его стены были уставлены шкафами, в которых были собраны всевозможные химические, алхимические, хирургические приспособления, аппараты и инструменты.
Посреди этого большого зала был разложен зеленый ковер, вытканный всевозможными кабалистическими знаками, на нем помещалось возвышение, состоявшее из девяти ступеней, на котором находился болшой стеклянный шар. Последний был разделен на две части: из них одна оставалась темной, а другая сияла ярким блеском.
На девяти маленьких круглых деревянных столах стояли подсвечники с горящими восковыми свечами. Около возвышения были уставлены в виде квадрата девять стеклянных сосудов, в которых виднелись какие-то странные препараты, плававшие в спирту или какой-то другой жидкости. На столе с каменной доской лежали два железных циркуля, в глубине у стены стояла большая каменная доска.
Когда вновь прибывшие вошли в зал, члены общества были уже в сборе. По знаку старшего, стоявшего у возвышения, все заняли свои места. С первого же взгляда можно было заметить, что члены общества размещаются по различным степеням.
— Те, наверху, — шепнул Гюэ итальянцу, — имеют высшую степень: это — маги; потом идут магистры, адепты, майоры, миноры, философы, практики, теоретики и ученики.
Старший мастер поднялся и воскликнул: