Сэн-Круа немного задумался, а затем, после небольшой паузы, сказал:
— Укажите мне, пожалуйста, мою комнату!
Гюэ и Брюнэ проводили нового жильца в приготовленную для него комнату. Аманда не пошла к себе. У нее было тяжело на душе, сердце сжималось безотчетной тоской.
— Да, да, господин Гюэ, — сказал Сэн-Круа, — мы давно не виделись.
— Да, это был печальный вечер; мне было очень жаль бедную маркизу, да и господина Териа тоже.
— Маркизе пришлось перенести много горя. Раздоры с родителями и с мужем, а теперь новая утрата: умер ее отец.
— Да, жаль его; он был очень порядочный человек.
Сэн-Круа во время этого разговора снял свой плащ, а так как Брюнэ в это время вышла из комнаты, то он осторожно осмотревшись кругом, быстро подошел к Гюэ и, взяв его за руку, тихо проговорил, показывая крест:
— Я от Экзили.
Гюэ вздрогнул.
— В Бастилии я сделался его учеником, — продолжал Сэн-Круа, — по его совету обратился к Глазеру, и тот направил меня к Вам; я хочу…
— Приготовлять яды? — со страхом спросил Гюэ.
— Глупости! Я хочу искать философский камень. Ваша лаборатория мне не нужна, я буду работать у Глазера. Вы должны только ввести меня в братство Розианум; это Вам приказывает Экзили, ради этого он и послал меня к Вам.
Гюэ задрожал. У него в памяти воскресла ужасная ночь ареста Экзили и все последствия этого; теперь его снова втягивали в этот заколдованный круг.
— Значит, Вы… Вы хотите произвести опыты перед собранием? — заикаясь произнес старик.
— Да.
— Какие же?
— Это — мое дело. Я не ударю лицом в грязь.
— Вам, вероятно, нужна защита братства?
— Да, это верно.
— Значит, Вы имеете преступные намерения. Но при таких условиях мы не можем принять Вас, Вы не должны оставаться здесь.
— Вы же приняли Экзили?
— Его вина до сих пор не установлена. Если бы он укрылся у нас, то ему, наверное, удалось бы скрыться из Парижа.
— Почему Вы знаете, что я не стремлюсь спастись от преследования врагов?
Гюэ покачал головой и задумался, видимо не зная, к какому прийти решению. Наконец он произнес:
— Я исполню желание Экзили, Вы можете остаться здесь, но я возьму с Вас одно обещание.
— Какое же?
— Вы никогда не должны входить в мою лабораторию. Я уже достаточно научен горьким опытом. Экзили работал здесь и впутал меня в неприятную историю.
— Я уже сказал вам, что буду работать у Глазера, — ответил Сэн-Круа.
Прошло несколько дней. Нового жильца почти не было видно; он около полудня уходил из дома и возвращался только вечером. В старом доме все шло своим чередом. Гюэ изготовлял всевозможные косметические препараты для Лавьенна, а Аманда занималась хозяйством. Беспокойство, овладевшее ею при появлении Сэн-Круа, мало-помалу улеглось, так как он не бывал у них, и она почти никогда не встречалась с ним; иногда только Аманда видела молодого человека у окна его комнаты. Расстройство в денежных делах Бренвилье было известно всем, а потому Аманда, да и другие, знавшие Сэн-Круа решили, что молодой человек, лишенный материальной поддержки со стороны маркизы, решил заняться изготовлением золота.