– Может быть, к-кит? Они заплывают в эти воды.
– Может быть, но вряд ли. Кит не светит перед собой прожектором.
– Ты уверен?!
– Да. И это еще не самое странное. Я тоже плыл с прожектором. И встречная субмарина меня заметила. Просто подмигнула и прошла мимо. Как ни в чем не бывало. И если вы думаете, что я, дожидаясь вашего вызова, пил много рома и допился до белой горячки, вы ошибаетесь. У меня была любовь с одной очень красивой женщиной, но я совсем не пил. Вы верите, что субмарина мне не привиделась?
– Верю. – Эраст Петрович был очень доволен. – Теперь всё становится на свои места. Ну конечно! Сен-Константен нужен немцам как секретная база для подводных лодок! Торнтон ведь рассказывал, что германский Адмирал-штаб разработал план создания нетрадиционных военно-морских сил. Из этой стратегической точки в случае войны легко перекрыть морские пути через Атлантику.
И он рассказал японцу про двухъярусное устройство острова, про спрятанную в жерле вулкана солнечную электростанцию.
– Остров стоит на природной платформе. С четырех сторон – я видел сверху – на дне устроены какие-то сооружения или, может быть, опытные площадки. Но нам нужно найти подводные ворота, через которые выходят в море субмарины. Доплывем до обрыва и пройдем по п-периметру. Ты останешься в рубке, а я надену водолазный костюм.
Протиснувшись мимо японца, Фандорин спустился вниз.
База для субмарин, как интересно!
– Ты разглядел ту лодку? – крикнул он в переговорную трубку из водолазного отсека, пристегивая пояс и ошейник пневмофора поверх качуковых доспехов.
– Нет, только свет прожектора. Но лодка двигалась очень быстро.
– Не быстрее «Лимона», я п-полагаю?
– Быстрее.
– Этого не может быть. Если бы у немцев существовали с-субмарины более совершенной конструкции, я бы знал.
– Вы никогда мне не верите, господин, – пожаловался Маса. – Иду на погружение!
Эраст Петрович внимательно смотрел в носовой иллюминатор.
Луч, похожий на узкий, постепенно растворяющийся в черноте конус, уперся в покрытую мохнатыми водорослями стену.
– Поворачивай! Это уже обрыв!
– Я не слепой, господин. Куда поворачивать – вправо или влево? Что вам подсказывает голос удачи?
Прислушавшись к себе, Фандорин велел:
– П-поворачивай вправо. И скинь скорость до шести узлов.
Они поплыли вдоль края подводной платформы. Иногда Маса светил вниз. Там, на дне, до которого было, вероятно, метров сорок, торчали коралловые рифы, а больше ничего интересного не усматривалось.
– Выключи свет! – крикнул Эраст Петрович и весь подался вперед.
Прожектор погас, но тьма кромешной не была. Где-то впереди сквозь толщу воды тянулась светлая, постепенно расширяющаяся и бледнеющая полоса. Она двигалась. Очень быстро.