Кулак вылетел из темноты и врезался мне в челюсть. Затем мощная каучуковая подошва добавила в живот. Хуки, свинги, удары ребром ладони по шее. Я скрючился на ступенях своего подъезда, ткнувшись лицом в липкую вонючую желчь. Меня рвало, кишки, печень, селезенка ощущались где-то в глотке, еще немного — отхаркнутся на грязный пол. Верный ангел-хранитель намочил штанишки, помахал мне на прощание нежной детской ручонкой. Но этим дело не закончилось. Меня провезли куда-то за ноги, потянули вверх. Я не успел отойти от неожиданности и болевого шока, когда мой небритый кадык пощекотала тусклая сталь бритвы. Сознание отплывало, руки и ноги не чувствовались, тем не менее я понял, что опять стою, но, увы, не сам. Коренастый бритоголовый парень прижимал меня к стене, должно быть, чтобы я не упал, за его спиной сгрудились такие же, с дегенеративными лицами садистов и законченных наркоманов. Тяжелые челюсти, злобно бегающие колючие глазки… Меня окутал густой тошнотворный запах марихуаны.
— Слушай внимательно, падла, — проскрипел бритоголовый, продолжая скоблить мне по шее лезвием. — Шнягу лохам будешь гнать. Афганка, Фергана… накосил за домом… Полынь голимая!
— Косяк на пятерых — накроет! Да с такого хумара и муха не отъедет, — добавил кто-то пересохшей глоткой.
— Хватит бодягу разводить, — раздался еще голос. — Кончай его, и все дела.
— Легко.
Произошла секундная заминка. Я зажмурился. Сейчас все кончится. Короткое отработанное движение — и лопается кожа, и кипящая освобожденная кровь, ошпаривая связки и сонную артерию, вырвется на волю.
— Братва, у нас крыши сорвало, — вдруг донеслось до меня. Говорил парень с бритвой. — Это же не тот…
Они оторопело замолчали на минуту. Лезвие скользнуло по подбородку, но находилось уже не в такой опасной близости от горла. Тут и сработал инстинкт самосохранения. Я не попытался убежать или заорать, призывая на помощь. Я нащупал пистолет. Он был не в кобуре, а в кармане кожаной куртки, — если стрелять, то оттуда же, если стрелять, то немедленно… Они не обратили внимания на это вороватое движение, их было много, они были уверены в себе, и, имей дело с каким-нибудь крутым малым, а не со мной, уже превратились бы в трупы. Но я еще никогда не убивал людей. Даже подонков.
— Кноцай все равно. Зря приходили, что ли? — распорядились моей судьбой из полумрака.
В этот момент щелкнул предохранитель, палец напрягся на спусковом крючке.
— Это пушка, — произнес я деревянным голосом. — Кого-нибудь я все равно достану.
Вновь замешательство. Особенно явно отразилось оно на лице лысого, собиравшегося быть моим палачом. Ведь он-то и станет первой жертвой.