— Но если ты пропустишь пусковые импульсы через этот… — она кивком указала на громоздящиеся блоки и путаницу проводов, составляющих «Быка» за спиной Бикеля, — …как ты намерен избежать повреждения памяти компьютера?
— Память является стабильной системой. К тому же надежно защищенной, — сказал Бикель. — Я постараюсь держать потенциал «Быка» на уровне ниже уровня защиты. Кроме того… — он пожал плечами, — … мы ведь уже и до этого пропускали через компьютер пусковые импульсы, и ничего…
— И потеряли кучу информации, — огрызнулась она.
— Мы восстановим эту информацию, если используем «Быка» для поиска ее местонахождения, — возразил Бикель.
Флэттери взглянул на приборы перед Пруденс. «Что там с Тимберлейком? Может, он ранен? Без сознания?» Но, судя по показаниям приборов, инженер по системам жизнеобеспечения продолжал двигаться… хотя исключительно в пределах помещения с гибертанками.
— Если я правильно понимаю, — сказала Пруденс, тебе придется наращивать объем каналов нейросимуляции «Быка» до тех пор, пока он вместе с компьютерным комплексом не станет таким же сложным, как человеческая нервная система. А пока ты будешь строить все это и испытывать, мы все больше и больше будем зависеть от созданного тобой урода.
— Он обязательно должен располагать всеми органами чувств, — сказал Бикель. — Иного пути просто нет.
— Однако он должен быть! — воскликнула она. — Откуда у тебя взялась столь безумная идея?
— От тебя, — ответил он.
От потрясения у Пруденс на мгновение отнялся язык, но она сумела взять себя в руки и ответила:
— Но этого не может быть!
— Ты — женщина, — возразил Бикель, — причем женщина, способная к биологическому воспроизведению разумной жизни. Для этого твое тело оснащено набором молекул, способных принимать множество форм — Самых разнообразных форм. Эти молекулы принимают определенную форму в присутствии других молекул, которые эту форму уже имеют, — он пожал плечами. — Черный ящик, белый ящик.
— А как насчет всех этих жизней… там, в гибертанках? — спросил Флэттери. — У них есть какой-нибудь выбор в этой… игре?
— Они уже сделали свой выбор, — возразил Бикель.
— А теперь, когда они беспомощны, ты вдруг меняешь правила игры, — сказал Флэттери.
— Они знали, что такое возможно, еще до того, как отправились в гибертанки, — отмахнулся Бикель. — Это был их собственный выбор.
Флэттери не стал продолжать спор и поднялся с койки.
— Что ты собираешься делать? — спросила Пруденс.
— Посмотрю, как там Тим.
— …где Тим? — спросил Бикель.
— В отсеке с гибертанками, — сказал Флэттери, понимая, что Бикель и сам, скорее всего, уже догадался, взглянув на приборы.