Тело затекло. Безумная, всепоглощающая жажда буквально сводила с ума.
«Если бы был наркоманом, то подумал бы, что испытываю самую жуткую ломку». — Родилась вялая мысль.
Иван со стоном разлепил веки и в десяти сантиметрах от лица обнаружил прозрачный купол. Напрягся и тут же почувствовал, что руки, и ноги крепко притянуты широкими ремнями, не дающими пошевелиться. С трудом повернув голову, увидел выложенные белым кафелем стены. Мерный стрёкот аппаратуры довершал не внушающую оптимизма картину.
Из спёкшихся губ вырвался хриплый стон, почти сразу же открылась дверь, и в помещение вошло несколько человек явно избравших жизненной стезёй занятие медициной.
Главный, профессорского вида мужчина в роговых очках и с выбеленной сединой бородой, нажал кнопку на находящемся рядом пульте, и вызывающая приступы клаустрофобии полусфера медленно отъехала в сторону.
— Как вы себя чувствуете?
Голос ударил подобно набату и Беркутов, ещё не понимая, как это получилось, «убавил громкость».
— Плохо. — Честно признался он.
— Вы помните, что произошло?
— Смутно. — Попытавшись собрать в единое целое стремительно мелькавшие смутные образы, пациент покрылся холодным потом.
— Шоковая амнезия. — Высказал предположение один из ассистентов седобородого.
— Возможно. — Рассеянно кивнул тот. — Но, полагаю, в данном конкретном случае, впрочем, как и во всех предыдущих, нам ничего не остаётся, как следовать логическому развитию событий.
Недоумевая, что могут значить эти загадочные слова, Иван непроизвольно закрыл глаза и усилил обоняние.
Волна несущих колоссальный пакет информации запахов ударила в нос. Смесь страха, отвращения и сочувствия, идущая от посетителей, наложилась на скудные сведения, имевшиеся в его распоряжении. Спасительная пелена, застилавшая сознание внезапно растаяла, и лейтенант дёрнулся всем телом так, что затрещали кости, а блестящее хромом, отделанное плексигласом тысячекилограммовое сооружение, почему-то напомнившее саркофаг, покачнулось, едва не вырвав с мясом стальные болты.
Выброс адреналина моментально заполнил лабораторию и, инстинктивно реагируя на чужой ужас, Иван утробно зарычал, обнажив клыки.
— Осторожно, Игорь Владимирович. — Дрожащим голосом предостерёг кто-то из стоявших за спиной доктора.
— Полагаю, мне ничего не угрожает. — Возразил старший. — Если уж крепления выдержали этот, без сомнения самый сильный импульсивный рывок, вряд ли конструкция развалится от последующих. И, к тому же, надо учитывать, что подопечный испытывает лютый голод. — Он обернулся и, отыскав глазами нужного помощника, попросил. — Пётр, не будете ли вы так любезны, принести что-нибудь…