Гуннар понимал, что никакие оправдания в расчет приняты не будут и, заранее предугадывая исход предстоящей беседы, молча проклинал чёртова недоноска, чей обезображенный труп, пересыпанный слоем извести, наверняка уже покоился в одном из могильников.
Ждать почти не пришлось. Он просидел в приёмной не более двух минут и секретарша, блондинка с упругой попкой, мило улыбнувшись и сверкнув аккуратными белыми клыками, пригласила в кабинет.
— Хайль!
Сделав три шага по мягкому ковру с длинным ворсом, офицер вскинул руку в партийном приветствии.
— Проходите, гауптштурмфюрер. — Не вставая из-за стола, кивнул Роммель. — Садитесь.
Тщательно принюхиваясь, лётчик чутко вслушивался в обертона, стараясь уловить малейшие оттенки. Но ничто не предвещало опасности. Поняв, что экзекуция откладывается, Гуннар вздохнул несколько свободнее. Что не укрылось от проницательного взгляда оберстгруппенфюрера, вызвав ироничный оскал. Но, прекрасно зная, что у любого, даже самого исполнительного подчинённого всегда есть небольшие грешки, Магистр не стал заострять внимание на не имеющих особого значения мелочах.
— Вам придётся передать пост начальника эскадрильи своему заместителю. — Без обиняков начал Роммель и сердце ягдфлигерфюрера несколько сбилось с ритма.
— Яволь, мой генерал. — Вскочил он и щёлкнул каблуками.
— Приказ я уже подписал. — Магистр раскрыл папку из человеческой кожи и, вытащив лист гербовой бумаги, протянул через стол. — Пожалуйста, ознакомьтесь.
Не выдав разочарования ни единым мускулом, Гуннар твёрдой рукой взял документ и быстро пробежал глазами. Несколько сухих строчек подтверждали сказанное, но — увы — не проливали света на его дальнейшую судьбу.
Роммель испытывающе смотрел на лучшего охотника. Хладнокровный и безжалостный, обладающий отменным послужным списком, тот по праву удостоился великой чести стать первым.
— Вижу, теряетесь в догадках? — Оберстгруппенфюрер едва заметно усмехнулся.
— Моё дело — повиноваться! — Уклончиво ответил Гуннар.
— Что ж, тогда, вот ещё один.
Роммель подвинул лист и безразлично отвернулся к окну.
Несмотря на немалое самообладание, у вампира перехватило дух. Бланк отличался от предыдущего, как разнятся солдатская книжка и патент маршала. Каждый из документов такого рода смело можно отнести к разряду исторических. Подобными указами назначались рейхсляйтеры, командующие армиями и первые лица протекторатов. Но чтобы глава государства взялся лично решать судьбу капитана СС — о таком Гуннар слышал впервые.
— Удивлены? — Спокойно поинтересовался Роммель.
— Да. — Не стал отпираться гауптштурмфюрер.