Но, даже если учесть, что звёзды вдруг расположатся благоприятно, и её по какой-то причине, вернее, по чьему-то недосмотру не тронут, что хорошего ждёт в будущем? То же нищенское пособие по выслуге лет, да вот такое немощное ожидание конца. Агония, растянувшаяся на годы, без малейшей надежды на выздоровление, ибо от старости ещё не придумано лекарств.
Несостоявшаяся пациентка решительно вскочила и, хлопнув дверью, устремилась прочь. Добежав до первого же таксофона, нащупала в сумочке клочок бумаги и, услышав на другом конце провода «алло», произнесла одну-единственную фразу:
— Это Анна Райт. Я согласна.
До темноты, прощаясь, она бродила по улицам, стараясь в мельчайших подробностях запомнить ощущения. Если верить злому гению, восприятие усилится в десятки раз. Но это случится ПОСЛЕ. Теперь же, в последние часы нормальной жизни, ей хотелось вдохнуть, впитать мир именно таким. Несовершенным и прекрасным.
До квартиры добралась лишь во втором часу ночи. Консьерж, привыкший к частым отлучкам и «рваному» графику, как всегда, ничего не сказал, и Анна поднялась на четырнадцатый этаж. Едва распахнула дверь, как, ещё не войдя в прихожую, поняла, что в доме кто-то есть. Револьвер сам собой прыгнул в ладонь, а из комнаты послышался ехидный смех.
— Спрячьте вашу игрушку, леди.
— Как ни странно, голос был женским. Точнее, девичьим.
— Кто вы? — Насторожилась законная владелица.
— Та, кто укажет дорогу в новый, доселе неведомый и, клянусь, восхитительно прекрасный мир! — Несколько напыщенно произнесла незнакомка.
— Имя у проводника есть? — Полицейские привычки не оставляли даже в столь судьбоносный момент.
— Зовите меня… Носферату. — Слегка запнувшись, ответила гостья. — Пусть я буду та, кто пришёл в ночи и сделал поистине королевский подарок.
«Скорее уж, ты простой курьер, милочка». — Язвительно подумала Анна.
Вслух, естественно, ничего не сказала и, зачем-то тяжко вздохнув, шагнула через порог.
— Не пугайся. — Переходя на «ты» прошептала визитёрша. — Больно не будет.
— Я не боюсь боли. — Резко ответила Анна. — К тому же, я недавно пила.
— Всего лишь, бока пива. — Принюхавшись, поведала Носферату. — За пять часов, что прошли с тех пор, столь ничтожное количество алкоголя успело полностью раствориться. — Так что, ты готова?
— Погоди. — Анна упала в кресло. — Давай сначала поговорим.
— А стоит ли? — Обнажила клыки вампирша. — Всё равно, ты ничего не поймёшь. И, к тому же, сколько не оттягивай, когда-то же придётся начать.
— Не думала, что это произойдёт столь… обыденно, что ли.
— А так всегда и бывает. — Прищурилось дитя мрака. — Всё просто случается. Р-раз, и готово. Это потом, воображение дорисовывает различные красочные моменты. Иногда — реальные. Чаще же — надуманные. Впрочем, если хочешь, могу и подождать.