Бен отвернулся первый, но я заметила, как вспыхнули его глаза, став серебристыми.
— Эйвери… я…
И замолчал. Закрыл глаза и дышал так, будто ему больно, и я поклясться была готова, что он дрожит, словно внутри него было нечто, готовое вырваться наружу. В его теле.
— Иди, — прошептал он.
Я кое-как встала, не сводя с него глаз. Я считала, что он мне нужен, а он…
— Я не причиню тебе вреда, — сказал он. — Ни в коем случае.
И я бросилась бежать.
Потому что мне было страшно.
Потому что я знала, что он и сам напуган.
Потому что не могла быть уверена, правду он говорил или нет, потому что он и сам этого не мог знать.
Я бежала через лес. Забыв обо всех предосторожностях. Не останавливаясь в тех местах, которые были особенно дороги моим родителями. Мне хотелось поскорее убраться оттуда; мне захотелось к Рене.
Я вся горела от воспоминания о том, как его губы, его руки касались меня, и мне так хотелось, чтобы все это оказалось неправдой.
Но меня влекло к нему, несмотря на…
Я споткнулась о корень и чуть не упала, а вдалеке раздался вой. Волчий.
Нет, сказала себе я. Нет. Но не верила в это так, как хотелось бы.
Я уже почти добежала до дома Рене, где окажусь в безопасности. Я раздвигала ветви деревьев руками, и на них в лунном свете поблескивали серебристые волоски.
В легендах, которые я слышала от Кирсты, говорилось, что некоторые волки могут жить среди нас. И что когда строили город, эти необычные звери потребовали от людей женщин. И их им предоставили.
Девушек отдали людям, жившим в лесу, существам, похожим на людей. Хотя они таковыми не являлись.
Бен ведь так и не сказал, что привело его к дому моих родителей. Он что-то почувствовал, какую-то опасность, и велел мне быть осторожной, но…
А что, если он имел в виду, что остерегаться следует его?
Я добежала до дома, изо всех сил стараясь не шуметь, и вернулась в гостевую комнату.
Легла на кровать и стала вспоминать случившееся. Я так испугалась, когда Бен появился в нашем доме, а потом он заставил меня…
Нет. Он не заставлял меня желать его. Его влекло ко мне не меньше, чем меня к нему. И он пытался уговорить меня уйти оттуда: я вспомнила, как на миг даже подумала, что стоит так поступить, но потом отбросила эту мысль. И его это, похоже, удивило.
Я вспомнила, как он меня целовал.
И как я целовала его.
Как я…
Я перевернулась на бок. На руке остался один, всего лишь один серебристый волосок. Он прилип к пальцу, как напоминание о случившемся. О том, что я сделала.
Меня охватил ужас. Не только потому, что я, кажется, поняла, кто Бен такой. А потому, что я помнила его поцелуи, его прикосновения и жаждала их повторения.