— Давай, Жар-птица, за помин души Катькиной. Знаю, не пьешь, но за это следует.
А за окном — дачные поселки в темноте пролетают. Платформы. Станции. Летит ремонтный поезд — никакому курьерскому не угнаться.
5
Открыла Настя глаза, потому что необычно. Необычно, потому что стоим. Это всегда так: идет поезд — все пассажиры спят крепко. Остановился — все проснулись. Вот и Настя проснулась, осмотрелась, удивилась. Где это она?
Оказалось: в углу широкого мягкого кожаного дивана. Калачиком. Уснула, не раздеваясь. Только кто-то подушку ей под голову положил и укрыл шерстяным одеялом. Стол убран. Холованова нет. Выглянула из-за занавески в окно. Лес сосновый. Колючая проволока. Люди в форме. Собаки. Светло. Часов шесть утра.
Что-то крикнул старший охранник машинисту. И тронулся поезд медленно. Два охранники с винтовками свели за ними створки решетчатых ворот. И пошел поезд, набирая скорость. И снова по сторонам — дачи за зелеными заборами, рощицы березовые, речка в камышовых берегах и огромный монастырь белокаменный с башнями, с зелеными крышами. Скрипнули тормоза. Приехали.
Выглянула Настя в коридор. Из соседнего купе Холованов улыбается:
— Выспалась? Пора на работу, товарищ принцесса.
Едешь по Северу российскому — в каждой деревне церквушка. Разбитая, разграбленная, брошенная, а все одно прекрасная. Едешь рощами березовыми, едешь полями, и вдруг — стена монастырская. Как маленький кремль. Мощный собор посредине. Стены вокруг, на изломах стен башни с крышами шатровыми. Бойницы узкие, камень гулкий, стены метра по три толщиной. Ворота кованые. Вот именно в такое место они и попали. Озеро, как море, дубовые рощи. На берегу — монастырь белокаменный. Одинокая станция под самой стеной. Ремонтный поезд у перрона. И ни души вокруг.
В стене несокрушимой, из многотонных гранитных валунов сложенной, — ниша сводчатая и дверь тяжелая. У двери — часовой. Не просто часовой, а образцовый. Точно такой, как на ордене Красной Звезды. Стукнул часовой прикладом по граниту дорожки, Холованова и Настю приветствуя, и открылась дверь в стене.
Думала Настя, документы два часа проверять будут. Но, видно, Холованову везде вход без проверки документов.
6
Ступила Настя на каменные плиты двора и поняла: это не просто монастырь, это женский монастырь. Точнее — девичий.
Только девчонки не в черных одеждах, а в юбках узких коротких, в кожаных куртках, как комиссарши Гражданской войны. С пистолетами. Много девчонок.
Смеются. На Холованова посматривают. Самые обычные наши советские комсомолочки. И взгляды — самые обычные, открытые советские взгляды. Мужчина женщине — друг, товарищ и брат. И женщина мужчине — товарищ, друг и сестра.