– И насколько далеко вы продвинулись в изучении Сектора? – осторожно спросил капитан.
– Вы не понимаете… – грустно покачал головой Баргозов. – Да здесь же невозможно вести полноценную работу: электроника сбоит чуть ли не каждый день. Я только собираю информацию и отправляю в мир. Туда, где компьютеры и электронные микроскопы работают исправно, где в достатке средств и людей. И там уже другие – не я, а другие – сопоставляют данные, выдвигают гипотезы… получают премии и гранты, если угодно.
– А вы?
– А я – поставщик статистических данных. Не больше. Кто-то ведь должен это выполнять, а кроме меня, некому. Боюсь, теперь и мне вы помешаете. Затеете расследование, будете ходить повсюду, смущать сотрудников расспросами… Я понимаю – вы на службе, но у нас работа нервная, опасная, требует сосредоточенности. Сектор – сложное место. Ну и потом, мои сотрудники время от времени сбывают что-то, так сказать, налево. Что-то из находок. Это естественно! А как бы иначе я мог удержать их здесь? Зарплатой? Смешно, право слово… Ну да, я закрываю глаза на мелкие нарушения. А теперь вы их, конечно, выведете на чистую воду! Уличите в преступлениях… – Последняя фраза была переполнена горьким сарказмом.
– Я вас понял, профессор. Постараюсь не мешать.
– Хорошо бы, если так… Простите, я должен отдохнуть и привести себя в порядок перед обедом. Вам нужна комната?
– Только рабочий кабинет. У меня номер в гостинице. На ночь буду уезжать и своих людей забирать. Отдыхайте, профессор, у вас был трудный день, как я понимаю. Но с вашим завхозом я все-таки побеседую. – Алехин, поднимаясь со стула, виновато развел руками. – Я ж ему сказал, чтобы меня дожидался. Он, наверное, места себе не находит. Пил он, когда мы заявились. Ваши слова приму во внимание, не сомневайтесь.
Капитан покинул кабинет-лабораторию, и тут же тяжелая дверь гулко лязгнула за его спиной, щелкнул замок. Профессор заперся изнутри.
* * *
Лиза Шилкова отбросила одеяло и опустила ноги на пол. Несколько минут она сидела неподвижно, потом встала и подошла к шкафу с зеркалом. Долго разглядывала собственное отражение, приглаживала торчащие пряди волос, водила пальцами по щекам… Затем открыла шкаф. Услышав скрип дверцы, из кухни выглянула бабушка и уставилась на Лизу.
Девушка перебирала одежду, вынимала по одной вещи, мяла, расправляла, снова складывала… Прежде Лизе нравились яркие пестрые платья, белые блузки, юбочки веселой расцветки, но теперь она выбирала то, что темных тонов.
– Лизонька, внучка, что ты ищешь? – прошелестела старушка. – Тебе помочь найти?