— И никаких тайн нет, — упорствовал Веня.
— И тайны есть! — нервно крикнул Гриша и, сжав кулаки, подвинулся боком к Вене. — Я открыл тайну моря!
— Врешь!
— Не вру!
— Ну скажи, какая она?
— Когда моря не боишься — оно не страшное. Оно только проверяет: трус ты или не трус? Понял?.. И самое главное — нельзя в море кричать «мамочка» и «папочка». В открытый рот наливается вода — и человек тонет… Как ты тонул…
Веня вспыхнул, но сцепил зубы и ни слова не сказал.
— Не ссорьтесь, — сказал Яша строго.
Они легли на песок.
— Поесть бы… — промолвил Веня жалобно и спохватился: — А где мои новенькие кожаные сандалеты?.. Утонули… Лучше бы мы их съели. — И вдруг развеселился: — Посмотрите, пуза у меня совсем нет. Здорово! Ха-ха, я уже не толстый.
— Пойдемте в лес, там найдем чего-нибудь поесть, — предложил Яша.
Пробираясь сквозь кустарник, росший под могучими деревьями Старого леса, Гриша вдруг почувствовал, как что-то холодное, скользкое прикоснулось к его ноге… Змея!.. Черная, отливающая синевой… Он наступил на нее. Она зашипела, закручиваясь вокруг ноги.
Гриша в ужасе взвизгнул, пружиной взметнулся вверх и, уцепившись за ветку, удивительно ловко забрался на дерево. Веня, практичный человек, сразу же подумал: «Гриша прекрасно смог бы быть обезьяной».
— Далеко видно сверху? — насмешливо спросил Яша.
— Та-ам з-з-ме-я-я! — крикнул Гриша.
— Это уж. С оранжевыми очками. Тут ужей много, а где ужи, там змей не бывает… Это я знаю.
Гриша сползал с дерева куда медленней, чем забирался.
Яша поймал ужа и показал Грише, поднеся его к самому носу:
— Видишь, два оранжевых пятна. Значит, это уж. Яда у него нет…
— Ясно, — сказал Гриша и, побледнев, потрогал ужа за хвост.
— Да ты подержи его, — Яша сунул ужа ему в руки. — Неужели ты боишься?
— Я-я… боюсь?! — слабым голосом возмутился Гриша. — Но они такие противные. — Его било от страха, но он взял ужа и, достав лупу из кармана, стал рассматривать голову ужа. На него взглянула ощеренная пасть удава. Гриша охнул и выпустил ужа из рук.
— Страшилище! — и вытер холодный пот со лба.
Яша засмеялся.
— Хочу есть, — опять проныл Веня. — Что можно в лесу съесть, Яша? Ты не знаешь?
— Орехи можно.
В лесу было немного душно после вчерашнего дождя. Под огромными деревьями висела голубая дымка испарений. Солнечные блики переливчато ложились на прошлогоднюю прелую листву.
Вдруг Яша предостерегающе поднял руку. Хрюкали маленькие поросята. Веня проглотил слюну. Его голодный пустой желудок перекрутился восьмеркой. Вене отчетливо вспомнился жареный поросенок с петрушкой в ноздрях. Тот, которого мать искусно приготовила к Первому мая.