«Как он хорош!» — восхищенно подумала Катя. Ей вдруг нестерпимо захотелось подойти к Ротгару, коснуться его, обнять, припасть…
Шажок, еще один…
Тут Катя опомнилась.
Проклятая магия ши! Ротгар — сволочь! Еще чуть-чуть — и она бы прыгнула ему на шею. Предала Тэма!
Высший ши пристально глядел на нее. Так и сверлил глазами… Но тщетно! Она уже справилась. Тэм — вот кого она любит!
«А я? А как же я? — прошелестело в сознании Кати. — Я ведь люблю его…»
Баньши. Вернее, бывший баньши. Селгарин. Явился не запылился. Выходит, это не магия Ротгара. Душа съеденного эльфа попыталась подчинить ее себе.
«Не подчинить, нет. Я люблю его, и это не спрятать…»
Ротгар смотрел на Катю. Что-то почувствовал? Так или иначе, но вряд ли у него остались теплые чувства к Селгарину. После того как баньши хитростью высосал силу Ротгара.
И что теперь делать? Где, хотелось бы знать, шляются Карлссон с Хищником? Вечно их нет рядом именно тогда, когда без них никак не обойтись. Правда, здесь гномы…
«Надо потянуть время…» — подумала Катя.
— Не лезь к нему! — крикнула она отлепившемуся от стены и готовому снова ринуться в бой Барану. И Ротгару: — Что тебе нужно, сид?
— То, что принадлежит мне! И не дерзи мне, детка, — оскалился Ротгар. — Я могу и рассердиться.
— А я уже сердита! — с вызовом бросила Катя. Поймала восхищенный взгляд тетки-телевизионщицы, которая наконец закрыла рот и воодушевилась. — Думаешь, ты тут самый грозный? Ошибаешься!
Что-то мелькнуло в глазах Ротгара. Испуг? А как он напрягся! Вот бы сейчас увидеть в дверях Карлссона с молочным братцем!
Но вместо них из кухни вышли два гнома. Гэндальф и Хьюки. Внушительные парни. Но Ротгар не устрашился.
— Дварфы! Такие грозные! Помоги мне, Богиня! Я сейчас умру от смеха!
— Что в нас смешного, сид? — мрачно пробасил Гэндальф.
— А будет тебе так же весело с топором в башке? — поинтересовался Хьюки.
— Что-то я не вижу ваших топоров, — насмешливо произнес эльф. — Не иначе как сменяли их на бочонок эля? Это правильно! Лучшее оружие дварфа — лопата! И насекомые в его бороде! Не подходите ко мне! Ваши вши меня загрызут!
Гномы запыхтели, как паровички. Обиделись. И рассердились. Катя быстренько отступила за кресло, чтобы не оказаться на пути атаки двух носорогов.
Но атаки не произошло.
— Значит, нет у вас оружия? — ухмыльнулся Ротгар. — А у меня — есть!
Миг — и серебрянная молния прочертила воздух. Завопил оператор: случайно (а может, и не случайно), но Последний Довод на взлете угодил в камеру — и разрубил ее пополам.
Гномы вмиг утратили боевой порыв.
— Двалин! — заорал Гэндальф. — У него меч!