Гномы не пострадали вовсе. Только — морально. Им было стыдно. Правда, и у них на счету была маленькая победа. Не дали удрать Лу.
В число трофеев вошли также Хвостов с отдавленной поясницей и Ротгаров Последний Довод.
И открытие того, как с помощью мобильных телефонов и прочей видеотехники раскрывать наводимый сидами морок. Это было особенно важно, потому что, как выяснилось, морок ведьмы Морриган действовал даже на иммунных к эльфийской магии троллей.
В общем, добро победило. Так считали все, кроме Кати. Лично она предпочла бы пожертвовать собой в обмен на жизнь Тэма.
О чем она и сказала Карлссону. Но тролль не принял ее страданий близко к сердцу, лишь хмыкнул пренебрежительно, сказал, что жизнь Кати тянет на дюжину жизней таких, как эльфийское умертвие, так что лично он не понимает, в чем Катина проблема.
— Проблема в том, что я его люблю, — сказала Катя и заплакала.
Карлссон смутился. Потом буркнул: если собственной жизни в умертвии нет и быть не может, то и нет такой магии, которая сделала бы из чучела пса полноценную живую собаку. Затем посоветовал закопать нежить в прилегающей к офису клумбе и ушел, оставив Катю наедине с холодным телом Тэма и собственными страданиями.
* * *
— Если ты еще раз попадешься в дурацкую мышеловку Морриган, я отправлю тебя в горы, — прорычал Карлссон. — Будешь жрать дерьмо летучих мышей, раз ни на что лучшее не способен!
Хищник молчал, покаянно повесив голову и мохнатые уши.
— По твоей вине я уже в который раз упускаю гнусного ши!
Тяжелая башка Хищника опустилась еще ниже.
— Что мне делать, если они уберутся в Уэльс? — рыкнул Карлссон. — Как мне тогда выковыривать убийцу-ши из их Межвременья?
— Они не уберутся, — не поднимая головы, пробормотал Хищник. — Ты видел ожерелье, брат. Ты знаешь, для чего оно. Ты знаешь, кого хочет вернуть из-за Грани твой враг?
— Догадываюсь, — буркнул Карлссон.
— А я знаю точно. Сладкое было мясцо! — Хищник поднял голову и облизнулся. — Давно было, а — помню. Умеет высший ши выбрать… вкуснятинку! Жаль, косточки тогда поглодать толком не удалось. Твой враг объявился слишком рано. Тебе не будет скучно, когда ты его убьешь?
— Готов поскучать, — мрачно произнес Карлссон. — Ты должен его найти!
— Я не смогу. — Большие круглые уши снова опустились. — Ведьма его спрячет. У тебя только один выход, брат. Снова сделать Малышку манкой. Ши придет.
— Я не позволю, чтоб ей причинили зло! — отрезал Карлссон.
— Ты стал мягким, как человечек, — насмешливо проговорил Хищник. — Кто говорит о зле? Ты хочешь отомстить тому, кто убил твою семью?