— Ты еще скажи — съедобные, — покосился на него маг, — хотя у тебя, наверное, так и есть.
— Завидуй молча, — хмыкнул танк, принимая сидячее положение. — Макс, сигареты у тебя или у меня? — Фантик извечным движением похлопал себя по карманам, и, зажав протянутую ему самокрутку в зубах, полез в инвентарь за огнивом. — Вот скажи мне Луффи, — какой от тебя толк? Ты же у нас, вроде бы, огненный маг? Так какого хрена мне постоянно приходится искать это гребанное огниво?
— Сколько вы уже бумаги и табака перевели на свои самокрутки? — раздалось от воды. Пускаете деньги на ветер. Хотя надо бы тебе как‑нибудь дать прикурить от файрбола, — может и прибавится тогда в голове серого вещества. Впрочем, ты и так лысый — только ману зря потрачу. И вообще, — курение вредно!
— Ну не скажи, — философски заметил танк, ткнув рукой с зажатой в ней дымящейся сигаретой в небо. — Это в реале было вредно, а здесь очень даже полезно! Мне курение помогает думать и сосредотачиваться.
— Это ты то думаешь? — маг прекратил умываться и обернулся в сторону сидящих на траве Макса и Фантика. С твоим‑то количеством интеллекта? Да у тебя голова предназначена только для того чтобы в нее есть, ну и изредка по ней получать…
— Злой ты, — пожал плечами Фантик, и, не выпуская из зубов сигареты, принялся стаскивать с себя сапоги.
Солнце, тем временем, уже поднялось над болотом и, отогнав от берега клочья тумана, осветило заросли прибрежных камышей. Кора стоящих в воде деревьев покрытая колониями мха и ползущими из воды растениями в свете восходящего солнца была красной. Казалось, что смирившиеся со своей судьбой лесные исполины, истекая кровью, молча ждут своего последнего часа. Тянувшийся от воды сладковатый запах водяных лилий смешивался с запахами смолы и гнили. Все вокруг будто застыло в ожидании каких‑то неведомых, но неотвратимо надвигающихся событий.
Макс сидел, подперев ладонями подбородок, и смотрел на разгуливающих вдоль полосы воды, похожих на земных страусов птиц, крики которых напоминали карканье обыкновенных ворон. «Цепочка скрытых заданий — это, конечно, здорово, но хватит ли у них сил, довести ее до конца?» — его не оставляли сомнения, с того момента, как ребята признали его лидером. Кто он? Обыкновенный, как тут говорят, нуб, который и свои‑то таланты раскладывал лишь благодаря прочитанному перед уходом сюда и вызубренному наизусть гайду.
Во время короткой остановки, на одном из попавшихся на их пути болотных островков, он отозвал в сторону Пончика, и прямо предложил передать ему лидерство, как гораздо более опытному игроку. Ассасин некоторое время, глядя куда то в туман, помолчал, потом поднял на него глаза и, пожав плечами, отрицательно покачал головой. «Это твоя ноша, Макс. Я неплохой игрок — не более того. Я даже могу водить рейды, но отвечать за людей — увы. Вы, когда‑нибудь, станете такими же, как я — этому, поверь, научиться недолго, но, вот, чтобы командовать… Это должно быть где‑то здесь. — Пончик указал большим пальцем себе на грудь, — я бы, к примеру, никогда не поверил бы сам себе там, в лесу, — разбойник указал рукой в том направлении, откуда они пришли. — А, в итоге, мы все сидели бы сейчас на кладбище. Это сказочный мир, Макс, и удача тут не пустой звук. Она вполне материальна. А ты удачливый сукин сын, и я вместе со всеми пойду за тобой, — улыбнулся он. — Ты можешь железно на меня рассчитывать в любом вопросе, но командовать, извини, придется тебе самому»…