— Мне? Почему? Я всего лишь режиссер!
— Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы всерьез поверить в искренность твоих слов. Мне нравишься и ты, и Харриет, и мне бы не хотелось стать свидетелем крушения вашей семьи из-за кинокартины.
— Спасибо за заботу, дружище, — холодно сказал Льюис. — Но я плачу тебе не за советы, а за работу. Ты меня понял?
Марк помрачнел и стал делать записи в блокноте.
После полудня, когда он уехал, Льюис решил немного поплавать в бассейне, а потом сходить пообедать в местном пабе. Английские пабы ему все больше нравились, он подумывал о том, что американцам было бы неплохо организовать нечто подобное у себя в Штатах либо просто купить несколько этих заведений и перевезти их через океан.
Лежавшая на траве Элла смотрела, подперев ладонями подбородок, как он направляется в плавках к бассейну, высокий, мускулистый и смуглокожий. Это был идеальный мужчина, оставалось только удивляться, как Харриет, у которой, согласно бульварной прессе, не было никаких особых достоинств, удалось заманить его в свои сети. Элла журнальчикам не верила: будучи актрисой, она знала, что они частенько лгут.
Когда Льюис наплавался в бассейне и встал возле бортика, чтобы перевести дух, он увидел сидящую неподалеку Эллу. Обхватив руками колени, она улыбнулась и сказала:
— А вы, оказывается, прекрасный пловец!
— Боюсь, что это не совсем так: мне недостает техники. Надеюсь, вы не скучали, сидя здесь в одиночестве? Эта проклятая работа отравляет мне всю жизнь. И Харриет, к сожалению, тоже, — сказал Льюис.
— Мне нравится быть одной, — солгала Элла, но ему такой ответ понравился.
— Это хорошо, — сказал он. — Большинству женщин требуются постоянные развлечения.
— Как и многим мужчинам, — добавила она.
Льюис зачесал назад темные волосы, упавшие ему на лоб, и сказал:
— Вы правы, только не подумайте, ради Бога, что я презираю всех женщин. Я сторонник равенства полов.
Элла рассмеялась:
— Меня это не волнует. Напротив, я рада, что мужчины во многом отличаются от женщин. Иначе жизнь казалась бы скучной, не так ли?
— А вы не хотите поплавать вместе со мной?
— Я не умею плавать.
— Тогда разрешите пригласить вас в местный паб на обед!
Элла встала.
— Лучше попросить приготовить нам легкую закуску и поесть здесь, на траве. Грех сидеть в хорошую погоду в прокуренном пабе.
— Прекрасная мысль! — согласился Льюис. — Ступайте к миссис Уэбстер, а я тем временем еще немного поплаваю.
Вернувшись, Элла застала его сидящим в шезлонге, в мокрых плавках. Его причинное место солидного объема отчетливо обозначилось под материей.