— Я не для этого нес тебя два этажа, чтобы ронять.
— Мог бы разбудить меня, я бы поднялась сама, — мне было неловко в его руках, но клановник продолжал нести меня вверх по лестнице, ни капли не напрягаясь.
— Мог бы, но не стал, — отрезал он, отпуская меня возле двери квартиры. — Я зайду, покажешь мне, где засел твой папарацци.
Я открыла дверь и впустила гостя в свое жилище, запоздало вспоминая, что в комнате бардак. Картер не захотел сделать вид, что не заметил его. Он обозрел открывшийся ему при свете люстры вид и глубокомысленно изрек:
— Вижу, перед Золушкой стояла дилемма, в чем пойти на бал.
— Оставь свой сарказм при себе. Если бы не Марра, я бы точно пошла в форменке.
— Я предусмотрел это. В багажнике лежат платье и туфли. Ты прекрасно справилась с задачей сама, признаться, я не ожидал, что ты будешь столь шикарно одета.
Исторический момент — Картер отвешивает комплименты.
— Благодарю. С твоего позволения, я выключу на минуту свет, чтобы снять с себя это великолепие. Уж больно оно меня достало.
Я щелкнула выключателем и зашуршала платьем. Картер подошел к окну.
— Подглядывать можно? — не оборачиваясь, спросил он. Я в этот момент стояла возле шкафа в одном нижнем белье.
— Тогда тебе придется на мне жениться, — в тон ему ответила я, натягивая домашние шорты и майку.
Картер хмыкнул.
— Всё равно придется, так что… — он обернулся, но я уже оделась. Клановник разочарованно вздохнул. — Я всё равно ничего не увидел бы. Темно.
Я подошла и издевательски похлопала его по плечу.
— Так и было задумано.
— Давай уже, показывай, какое окно.
— Смотри, строго напротив. На четвертом этаже.
— То, что с балконом?
— Нет, рядом.
— Слева или справа?
— Слева.
— Я понял, — горячая рука коснулась моего бедра. Я вздрогнула. — Аля?
Ненавижу, когда меня так называют. Это имя из прошлого, из той жизни, которую мне хочется выбросить из головы навсегда. Всем своим знакомым я запретила называть меня иначе, чем Альена, только Кириен называет меня Эн. «Аля» давно для всех умерла. Для всех — кроме Картера.
— Что?
— Я хочу сказать тебе спасибо. Даже я на секунду поверил в искренность того, что происходило в ресторане.
Я горько усмехнулась. И кто говорил, что я плохая актриса? Только вот на душе как-то погано.
— Я всегда выполняю свои задания.
— Задания… — прорычал клановник, загоняя меня в угол. — Кто сделал из тебя универсального солдата? Кто вбил в твою голову, что все события в жизни — это задания, которые нужно выполнять? Тебя этому научили в твоем гребаном Универсалитете?
Я испугалась. Что на него нашло — я не смогла понять, очевидно, это как-то связано с моим ответом.