— Что с вами, мама Лидди? Только не говорите, что разочаровались во мне.
— О, нет, я... Сначала действительно немножко разочаровалась в тебе, — попыталась улыбнуться Лидия. — А теперь, честно говоря, теперь я тебе даже завидую. Я никогда не была такой смелой и уверенной в себе, как ты. Но я беспокоюсь за тебя. Не хочу, чтобы когда-нибудь ты пожалела о своем скоропалительном решении.
— Даже если это произойдет, я никогда не буду винить в своем несчастье Тоби. Ведь я сама сделала выбор. Что бы ни случилось, буду ему верной женой. — Роуз решительно тряхнула головой.
Лидии в очередной раз стало жаль несчастного лейтенанта. Если он с самого начала не возьмет верх над Роуз, всю жизнь придется ей подчиняться.
— Мама Лидди, как вы думаете, мы уже можем вернуться в дом? — Ей не терпелось узнать, как прошел разговор между Робертом и лейтенантом. Она не могла усидеть на месте.
— Нет, лучше пока остаться здесь. Не стоит им мешать. А может быть, Роберт еще не вернулся с конной прогулки. И главное, — решительно сказала Лидия, когда Роуз попыталась ей возразить, — я не хочу, чтобы ты подслушивала их разговор у замочной скважины.
Падчерица лукаво улыбнулась, Лидия поняла, что попала в самую точку, та именно так и собиралась поступить.
— Подумай, Роуз, если лейтенант застанет тебя за таким неблаговидным занятием, он может в тебе и разочароваться. Лучше ему не знать о твоей хитрости и лукавстве. По крайней мере, до брака.
— Значит, вы все-таки на моей стороне? Собираетесь мне помогать? — улыбнувшись, спросила Роуз.
— Да. Я убедилась, что ты действительно по-настоящему любишь Смоллета. Когда женщины влюбляются, они забывают обо всем. В том числе и о моральных принципах. Возможно, по-другому ты поступить и не могла.
Лидия на собственном опыте убедилась, что, если все время следовать нормам морали и не нарушать приличий, можно умереть от тоски. Первые месяцы своего брака с Морганом Лидия не сошла с ума только потому, что муж был очень добр к ней и терпеливо относился ко всем выходкам Сисси.
Роуз незачем идти на такие жертвы. Ведь у нее есть крыша над головой и не нужно ни о ком заботиться, как когда-то Лидии. Правда, Лидия сейчас тоже может делать все что захочет. Она ни от кого не зависит, у нее есть средства на жизнь. Почему же она никак не может решиться пойти на поводу у своего чувства?
Глава 14
Перед обедом Роберт отвел Лидию в сторону.
— Мне необходимо поговорить с вами о Роуз и лейтенанте Смоллете, мама Лидди.
Лидия с удивлением посмотрела на него. Раньше он никогда с ней ни о чем не советовался.