И тогда он гениально совмещает бегство из города с набегом на президента при максимальной экономии времени. Он мчится на военный аэродром и приказывает везти себя в Москву.
В те времена президенты еще не летали на «Су»-двадцать пятых. Немцов выступил пионером. Хотя на полвека раньше Буш-старший начал полет в президенты в палубном штурмовике. Вообще американское влияние на младореформаторов, как газетчики ни подпрыгивали, изучено неглубоко.
Тот, кто никогда не командовал авиационным полком, не представляет себе, как хлопотно списывать разбитого губернатора. Когда летчик сажает современный истребитель, пульс у него зашкаливает за полтораста, а давление – за двести. Только летная подготовке помогла командиру полка одновременно с приказом не получить инфаркт.
– Не имею права, господин губернатор… – растерянно брыкнулся он.
И тут же получил такое право, затейливо орнаментированное разнообразными словами.
– У вас и рост высокий… – расстроено отметил он.
Стандартный истребитель рассчитывается под стандартного летчика в сто семьдесят пять сантиметров, хотя переростки случаются.
– Колени подожму, – пообещал Немцов и вспомнил армейскую юность. – На карачки встану!
– На карачки поставят меня, – мрачно ответил командир, прикидывая карьеру.
– Топливо, продукты и две квартиры для офицеров, – парировал Немцов.
За квартиру офицер согласен летать на МиГе верхом, можно и без МиГа.
Стали искать скафандр – противоперегрузочный костюм – подходящего размера. Немцов нервно смотрел на часы и терзал телефон. Ельцин в Кремле, но пробудет недолго!
– Только не давайте ему пить! – бестактно орал он в трубку, как будто громкость совета способствовала его исполнимости.
В конце концов на него натянули обычный комбинезон первого срока, нахлобучили шлем и повезли к заправленной машине. Пилотировать командир, понятно, решил лично.
– Ради Бога, Борис Ефимович, ничего не трогайте, – молил он в связь, выруливая на старт.
– Не бздим-бом-бом, генерал, – весело отозвалось в наушниках.
Это «генерал» немедленно сложилось в полковничьей голове в образ лестницы, восходящей к служебным небесам. Полосы на ковровой дорожке алели, как лампасы. Марш авиаторов загремел «Все выше и выше!..» Истребитель взлетел.
– Давай быстрее, – понукал пассажир с заднего сиденья, и его вдавило в спинку. Быстрее для МиГа – это скорость автоматной пули.
Через двадцать минут они сели в Москве. Остальные час сорок из двухчасового пути ушли на проталкивание машины с мигалкой в город и сквозь.
Еще на инерции сверхзвукового полета Немцов влетел в коридор власти. Он был исполнен готовности выгрызти деньги любым способом – так фокстерьер выгрызает из норы лисицу.