— Ники, Ники, что же ты скрываешь… — пробормотал он, выстукивая быстрый ритм карандашом по столу.
Сегодня он ее еще не видел, и не хотел. Нужно было встретиться с Джулианной, и позже — обсудить с агентом Линды детали предстоящей церемонии. Черта с два, еще и с этим придется разбираться: как-то объяснять Ники, какие отношения его связывают с моделью. Пока же были заботы и поважнее.
Майкл, нехотя, встал из-за стола и вышел. Его ждала пресловутая встреча с мачехой, и хорошо было бы закончить с ней побыстрее. Он оставил Ники записку и выехал на встречу.
Джулианна уже ждала его в кафе. Выглядела эта старая ведьма, как всегда с иголочки. Как же она его раздражала!
— Добрый день, Майкл. Прекрасно выглядишь, сынок! — поприветствовала она его, вставая с места, чтобы обнять.
— Сразу очерчу некие рамки: я тебе не сынок, не дорогой Майкл, и не надо играть в дочки-матери и счастливую семью. Просто скажи, что тебе нужно, и разойдемся. Думаю, ни у кого из нас нет желания терпеть общество друг друга.
— Ты слишком категоричный в отношении меня, и всегда таким был. Но ты пойми, Майкл, это политика. И твой отец был вынужден играть свою роль вместе со мной.
— Не нужно мне рассказывать о жизни политика, я видел ее собственными глазами. Я видел своего отца счастливым, да и просто, видел его только в самом начале его карьеры, и пока он учился. А дальше — мрак и ты.
— Неужели я была так плоха? — с обидой спросила Джулианна.
— Да.
— Хорошо. Не хочешь нормально общаться, не будем, — мачеха вмиг сменила дружелюбие на холодность. — Объясни только, зачем тебе понадобилась дочь Доминика.
— Что значит «мне понадобилась»? Я познакомился с ней, влюбился, теперь, вот, встречаюсь с Ники. Что, конкретно, тебя удивляет?
— Хотя бы сухость тона, каким ты все это описываешь. Влюбленные так не говорят. Ты что-то хочешь от нее, да? Что именно?
— Я хочу от нее любви. А вот, чего хочешь от меня ты, — я не понимаю. Ты знакома с ее отцом? — Теперь пришел его черед быть подозрительным.
— Конечно. Он работал вместе с Полом, как я могу его не знать?
— Почему ты сразу решила, что я преследую какие-то цели, встречаясь с Ники?
— Окей, буду говорить начистоту. Твой отец говорил, что оставит тебе завещание. Не деньги и имущество, а что-то сокровенное, что должен был увидено только ты. Ты получил это завещание, так?
Майкл нахмурился. Неужели она так легко его читала и разгадывала все его намерения? Ведьма!
— Я буду говорить честно. Да, получил. Но к Ники оно не имеет никакого отношения. Они никак не связаны.
— Что в завещании?
— Я на допросе? Если нет, то сбавь резкость тона, мамочка.