- Ну, мы идем, или нет? – при этих словах он так широко и тепло улыбнулся, что девушка растаяла.
Внезапно она осознала, что просто стоит, глупо улыбаясь, и попыталась придать лицу серьезное выражение. До самой разлуки с ним она так не научилась, смотря на него, удерживать строгость взгляда, которую с другими людьми приходилось подавлять.
За перелеском развернулась небольшая долина, окружающая заросший зеленью ручей. На берегу мелкого водоема стояла Милтия, осматривая окрестности зорким взглядом. Роэл стоял рядом, возвышаясь над лежавшим навзничь беглецом со стрелой в правом бедре. Когда Маша с Джамисом подошли ближе, стало слышно, что воин допрашивает его:
- Кто вы? Кто вас послал? – по голосу можно было заметить недостаток опыта в этом деле. Допрашиваемый, вероятно, тоже это понимал и не обращал на вопросы внимания.
- Пс-с, эй! – шепотом привлек внимание спутницы демон. – Давай поиграем в доброго и злого стражника, – он на ходу начал преображаться в зверя. – Я буду добрым, - его улыбка перешла в зловещий оскал острых сероватых зубов, от чего по спине девушке пробежал холодок.
При виде приближающегося двухметрового кота, убийца изменился в лице. С ужасом в глазах, он перевернулся и, совсем не замечая рану в ноге, распластался ниц перед демоном.
- Кто тебя послал, червь? – услышав вопрос, пленный поднял голову и ошарашенно заморгал. – Кто твой хозяин?
Убийца открыл рот для ответа и тут же получил сильнейший удар лапой по лицу. Шея выгнулась под неестественным углом, и его тело безжизненно рухнуло на землю. Повисло напряженное молчание. Наконец, Джамис заговорщески шикнул на ошарашенную напарницу:
- Теперь надави на него, и он расколется.
Маша пришла в себя и резко отпрыгнула от демона к друзьям. Тем передалась ее нервозность, и они направили оружие на демона.
- Зачем ты убил его? – крикнул Роэл. От той неуверенности, которая присутствовала в голосе при первой встрече с демоном, не осталось и следа.
- Я что, убил его?? – его морда приобрела удивленное выражение. Он с недоверием пнул труп под ногами и раздосадовано констатировал: - Двуногие такие слабые и хр-рупкие.
- Демон, ты убил его, чтобы он не рассказал нам что-то? – эльфийка целилась Джамису в сердце.
- А ты хочешь убить меня, чтобы я кое-что не р-рассказал? – он оскалился, глядя на наконечник стрелы.
Милтия изменилась в лице и воровато оглянулась на спутников. Натяжение тетивы сразу ослабло.
- Да что он мог поведать? – демон начал преображение в человека. На этот раз медленно, затягивая процесс. – Рядовой исполнитель. Главного их внезапными осадками пришибло. Тот может что-то и знал, - Нос начал сужаться, шерсть на морде и теле укорачивалась. - И не надо на меня так смотреть! Вы бы сами его завалили, если бы сумели. А я вообще ни при чем, ему нужно было утром посмотреть прогноз погоды и взять зонтик, - уши уменьшились, глаза обрели человечность. - А в общем-то, и так все понятно. Рожи у них керийские. Насколько я знаю, орки недавно нападали на это захолустье. А керийцы им помогали, - исчезла последняя шерсть с лица, оставив щеки Джамиса гладкими. – Очевидно, что керийцы же, прознав о том, что вы идете за подмогой, послали отряд по-тихому от вас избавиться, - он прошел босиком к месту, где превратился и оставил свои потрепанные кеды, не удержавшиеся на лапах. – Из их главаря можно было выудить имя связного, но, по-моему, это не наше дело.