Напряжение вибрировало между ними. Наступил момент, когда ей нужно было сделать шаг назад, однако она не двигалась с места, словно ноги увязли в трясине.
Он потянулся к ней и коснулся затылка. И тут снизу донесся грохот: кто-то стучал во входную дверь.
Анджелина ахнула, и они отпрянули друг от друга.
Повеса – он и есть повеса! Колин заговорщически подмигнул ей.
– Спаслась благодаря какому-то визитеру.
Покраснев, она пробормотала, тяжело дыша, пока Колин закрывал дверь в спальню:
– А ничего и не было.
– Сожалею, что разочаровал тебя.
– Ты меня не…
Он прижал палец к ее губам, но Анджелина отбросила его руку:
– Если сейчас здесь вдруг объявится Агнес, то у нее может возникнуть мысль, что у нас тайное свидание.
– Я не против, а ты? – Его глаза были полны веселья. – Когда закрутим роман?
– Когда Сатана замерзнет в аду, – буркнула Анджелина. О господи! Он совсем сбил ее с толку! Ну почему она подпала именно под его чары? Ведь они всегда терпеть не могли друг друга.
Ее лицо продолжало гореть от досады, когда из главного зала эхом донесся голос маркиза:
– Куда они, к черту, провалились?
– Это твой отец, – прошептала Анджелина. – Нам нужно поторопиться покинуть спальню.
– Сначала успокойся, а не то они подумают, что между нами что-то произошло.
Она помахала ладонями перед лицом, чтобы не выглядеть как вареный рак.
– Не говори глупости. Ничего не было.
Но что, если бы их не остановили вовремя? Ничего! Не было бы абсолютно ничего из того, что нужно скрывать. Сейчас ей меньше всего хотелось позволить еще одному потаскуну вывалять в грязи то, что осталось от ее загубленной репутации.
Но он не просто еще один повеса из многих, а друг семьи. Это, без сомнения, усложняло ситуацию. Холодная вода была бы сейчас, окажись она под руками, очень кстати.
Она глубоко вдохнула и прерывисто выдохнула.
– Готова? – Колин предложил ей руку.
Анджелина оперлась на нее.
– Больше не устраивай таких представлений.
– Ты о чем? Ведь ничего не было.
– Именно! – отрезала она и вздернула подбородок.
Колин повел ее вниз по лестнице, преувеличенно громко сожалея о плохом состоянии ковров и необходимости повесить дополнительные жалюзи на окнах. Ясно, это говорилось в расчете на зрителей, но при этом он был холоден как лед.
– О! Отец, Уайкоф, какой сюрприз! – воскликнул Колин. – Приехали, чтобы дать совет, как нам восстанавливать дом?
Маркиз прищурился.
– Нет, решили убедиться, что вы тут не устроили кулачные бои.
Она отпустила руку Колина и заставила себя улыбнуться:
– Ничего подобного. Мы используем принцип – разделяй и властвуй.