Так, мирно болтая о том, о сем, они вышли за пределы искусственного газона и ступили на каменистую равнину, поросшую мхом да лишайником, посреди которой кое-где виднелись низкорослые кусты и карликовые деревья.
«Стоять, животные!» – грозный окрик исходил из середины куста придорожного шиповника.
– Это он кому? – Фас Тарпан на всякий случай остановился и посмотрел на своего спутника.
– Тебе конечно! Это и дурному коню было бы понятно – пошутил Драхен Рух, всматриваясь в силуэт раскидистого куста. Его темные очки мешали рассмотреть все детали в сгущающихся сумерках.
– По-моему, он обратился к нам обоим – занервничал Фас Тарпан, пряча в золотой шевелюре свои острые и длинные ушки, которые иногда можно было принять и за торчащие из головы рожки.
– Ты думаешь, он опасен? – Фас Тарпан засучил рукава, прикидывая, сможет ли он вырвать куст из земли с первого раза.
– Сейчас узнаем! – Драхен Рух достал из кармана зажигалку, и набрал в грудь побольше воздуха, собираясь произвести в сторону дерзкого растения свой фирменный выхлоп.
«Даже не думайте об этом!» – ноги опутала неизвестно откуда появившаяся трава, которая укрупнялась прямо на их глазах, обвивая железной хваткой уже поясницы.
– Да пошутили мы! – Драхен Рух первым сообразил, что они зашли за пределы человеческого анклава.
– Не слышу! – стебли толщиной в три пальца подкрадывались к шее Фас Тарпана.
«Шутка!» – еле выдавил из себя бывший кентавр, задыхаясь от прикосновений местной флоры.
– Зачем вы здесь? – задал вопрос голос из куста, и путники поняли, что он тут за главного.
– Мы идем по следу Анунакия, а он однозначно ведет нас в эти края – соврал Драхен Рух, кивнув в сторону блестевшего рядом морского побережья. А имя «Анунакий», а если быть точнее, фразу: «ищите Анунакия», они видели вырезанной на каменной стене в одной из штолен в темнице первого мира.
«Это Дустикс, пограничное море» – проинформировал их шиповник.
– Это я уже понял, а как насчет Анунакия? – максимально возможно смиренным голосом спросил Фас Тарпан.
– Я вот думаю, удавить вас прямо тут, на месте, или доложить руководству? – вслух размышлял куст.
– А я тебе, как бывший руководитель, советую непременно доложить о нас своему руководству – мудро изрек бывший Глава всех земных драконов, упреждая дерзкую реплику, уже готовую сорваться из уст бывшего вождя всех земных кентавров.
Шиповник на время затих, покачивая на ветру густыми и коварными ветвями. С побережья незаметно подтянулись две высокие плакучие ивы, делая вид, что безразлично стоят у кромки воды. Время тянулось мучительно долго, Фас Тарпан нервничал, а у Драхена онемела рука, сжимающая в кармане зажигалку.