Впрочем, пресловутая отсрочка вышла очень небольшой. Уже буквально спустя полчаса, мы, оставив позади постоялый двор, катили дальше в дилижансе. И ничто более не мешало нам спокойно поговорить.
Пару минут я собирался ещё с мыслями, глядя в окошечко и размышляя с чего именно мне начать. А потом, махнув рукой, перевёл взгляд на расположившуюся прямо напротив меня Энжель, сразу сделавшую сосредоточенно-вопросительное личико, и начал повествовать. Прямо с того момента как одна особо опасная преступница совершила побег из-под возглавляемого мной конвоя... Почти сразу впрочем, перейдя к его последствиям, выразившимся в том, что я, счастливо избежав реального наказания, оказался сослан в несусветную дыру - на отдельный остморский таможенный пункт. Большим начальником...
Энж, услышав о таком изощрённом коварстве высокого руководства Охранки, не смогла сдержать улыбки. Которую впрочем тут же погасила, видя что я прервал свой рассказ, и всем своим видом выразила готовность слушать меня дальше. Ну я и продолжил... Начав живописать своё, местами скучное, а местами - забавное, житие-бытие на таможне. И разливался соловьём, пока не осознал, что непроизвольно оттягиваю тот миг, когда придётся перейти к повествованию о том, что меня до сих пор ранит... Поняв это, я смешался и плавно закруглил свою болтовню ни о чём, несмотря на явно выраженный интерес к излагаемой мной истории со стороны златовласки. И, вздохнув, перешёл непосредственно к тому моменту, когда на таможне появилась рыжеволосая копия Энжель. Княжна Элис фон Мягкенбок...
- Постой, постой! - остановила меня встрепенувшаяся девушка. - Ты об этой Элис?!
- Ну да, об Элис фон Мягкенбок, - подтвердил я.
- Но как ты мог нас перепутать? Она же совсем на меня не похожа! - недоумённо свела бровки вместе Энжель.
- То есть Элис фон Мягкенбок тебе знакома? Пусть и в облике отличном от твоего? - утвердительно спросил я, внимательно посмотрев на златовласку.
- Да, знакома, - не стала отрицать этого леди. И, смешавшись под моим взыскующим взором, обретшем едва ли не кинжальную остроту, торопливо пояснила: - Тётя Мария занималась с ней одно время в особом порядке, после моего возвращения. Так что Элис часто бывала у нас, иногда оставаясь и на несколько дней... - Видя как я всё сильнее сощуриваясь, выслушивая её откровения, златовласка сбилась. Замолчала. Чтоб добавить затем совсем уж убитым голоском: - И мы с ней даже сдружились немного...
- Но к чему её готовят, ты не знала? - уточнил я.
- Нет, - ожесточённо помотала головой Энж. Да, не успокоившись на этом, добавила ещё проникновенно, молитвенно стиснув ручки перед грудью: - Я, правда, не знала Кэр! Она не говорила, а я - не спрашивала.