– Пора сделать хану сюрприз, не будем затягивать.
Встав в полный рост на лошади, устремила свой взгляд за холмы. Чернота почувствовал невероятную мощь, исходившую от красавицы. За дальними холмами заклубился туман, от них пахнуло холодом. Пашка с Лансом невольно зябко передернулись. Через секунду обоим стало жарко, Орест витиевато выругался.
Из клубов тумана выезжали тысячи тысяч кочевников. Мела сделала успокаивающий жест – мол, все в порядке. Над разлившейся морем Ордой гордо реяли бунчуки и треугольные знамена. Всадники, экипированные точно так же, как и кочевники Черной орды, в малахаях с лисьими и волчьими хвостами, запашных халатах и сапогах с загнутыми носами. Вооружение – один в один, луки за спиной с колчанами стрел, сабли и круглые небольшие щиты.
Мела, заметно напрягшись, бросила гортанный звук – вынырнувшее из тумана войско, нахлестывая лошадей, ринулось вперед. Тяжелый гул прокатился по долине – столкнулись две орды, вернее, одна ударила во фланг второй. Пошла бешеная резня, свою лепту вносила имперская артиллерия, залп за залпом выкашивая конницу кочевников.
– Качественная голограмма, ничего не скажешь, – пробормотал стажер.
– Не совсем голограмма, – возразила Мела.
Между тем на поле битвы, видимо, происходили ужасные вещи, поскольку оттуда выскакивали в панике обезумевшие всадники с криками:
– Демоны! Спасайся, кто может!
– Ваше величество, что происходит? – выпучил глаза потрясенный Орест.
– Сюрприз для Амбагай-хана. На Черную орду напала Черная орда. Двойники.
И Пашка с Лансом открыли рты.
– Да, господа, кочевники сражаются сами с собой. Созданные воины – из плоти и крови, никакой мистики. Старые технологии дублирования, только и всего.
Орест перекрестился:
– Свят, свят.
Черная орда таяла, словно кусок льда под струей горячей воды. Канониры наконец перестали терзать пушки, пошли полки копейщиков, за ними – мечники. Восточная армия пришла в движение. Двадцатитысячная имперская кавалерия навалилась на кочевников справа. Орда агонизировала.
Амбагай-хан, окруженный верной тысячей воинов, до сей поры пытавшийся командовать сражением в глубоком, казалось бы, тылу, внезапно оказался в самой гуще битвы. Неизвестная орда поломала все планы. Как империя обрела столь мощного союзника – загадка. Вскоре повелителю стало не до размышлений. С диким воем чужаки атаковали его тысячу. Амбагай-хан, опытный воин, много повидавший на своем веку и проливший очень много чужой крови, заледенел от страха. У атакующих знакомые лица, а возглавлял их он сам. Повелитель потер глаза, затем потряс головой – кошмар не проходил. Его воины запаниковали, чужаки рубили и резали тысячу, словно скот. Вскоре Амбагай-хан вступил в бой со своим двойником, у которого были пустые глаза, не выражавшие эмоций. Рука повелителя ослабла, он пропустил первый удар. По левому боку резануло болью, потекло что-то теплое. Самое паскудное – двойник, казалось, предугадывал его действия. Мелькнула сталь, и у хана отнялась правая рука – вражеская сабля располосовала предплечье. Повелитель перекинул клинок в другую руку, он понимал, что поединок предрешен. Тело заметно ослабело, вспышка в глазах – и голова хана покатилась по траве.