У девушек моментально высохли глаз, а Мела, хлопнув себя по лбу, самокритично заявила:
– И чего я такая глупая, ну конечно. Ирка, Пашенька все верно сказал, у него прекрасные и интересные друзья. Точно, выдадим тебя замуж и можем встречаться хоть каждый день.
Дамочки встрепенулись, зашептались и пытались намылиться явно для обсуждения кандидатур на роль жениха.
– Стоп, стоп, дело прежде всего.
Опять уселись вокруг круглого столика.
– Ира, сначала к тебе вопрос. Ты ведь на прямой связи с компьютером. – Дождавшись утвердительного кивка, он продолжил: – Нашу организацию интересует судьба двух сотрудников, пропавших восемьдесят три года назад при переходе на эту планету.
Блондинка, опустив глаза, пробормотала:
– Извини, Паша, но они погибли.
«Недаром сектор закрыли, вечная память операм-мечникам», – подумал стажер.
– Вдвоем с Мелой мы коллайдер уделаем, заказчиков повяжем, но есть одна неувязочка. У страны-прогрессора имеются значительные запасы ядерного оружия, есть вероятность возникновения атомной войны. Ваши предложения?
После пяти минут молчания блондинистая красотка нашла приемлемый вариант. Наметки плана будущей операции прошли бурно и не совсем дипломатично. Под конец осипший Пашка вопил, что они ненормальные, отмороженные на голову авантюристки, но в итоге сдался – поберег свои нервы.
Ире, пытавшейся примазаться к компании, отправляющейся на Землю, категорически отказали и посоветовали срочно заняться техническим обеспечением.
Вход в арсенал Создателей находился недалеко, в сорока лигах, у огромной скалы, облепленной пятнами лишайников. На летающей платформе добрались быстро. Скала под управлением компа со скрежетом отъехала в сторону, открывая большущую круглую дыру. Пологий спуск привел в некое помещение со слабо светящимися стенами, посреди которого отчетливо виднелся золотистый диск телепорта.
Пашку заинтриговала такая деталь – выхода отсюда не наблюдалось, только вход.
– Защита от дураков, – пояснила Ира. – Пошли, хватит глазеть. – и первая ступила на диск.
В точке прибытия Чернота интуитивно почувствовал – до земной поверхности не одна сотня метров. Судя по отстраненному взгляду, Ира напрямую общалась с компом. Торцевая стена огромного предбанника бесшумно ушла в сторону. Открывшийся вид подземной пещеры вызывал оторопь – стены и потолок терялись в полумраке. «Можно океанский лайнер упрятать, и не один», – мелькнуло в голове стажера. На металлизированном полу загорелась зеленая стрелка, и тотчас зашелестела бегущая дорожка. Через час троица покинула арсенал, нагруженная тремя серебристыми кофрами. Вечером, разбирая содержимое, Чернота заметил: