Видимо, Пашка имел такой растерянно-глупый вид, что Беата расхохоталась и, откинув одеяло, задрыгала точеными ножками.
Положа руку на сердце, ну какой нормальный мужик останется равнодушным к столь чарующе соблазнительной картинке. Естественно, Чернота, рыча, вторгся во врата рая – незабываемое ощущение.
Поздним вечером следующего дня Пашка попытался конструктивно поговорить с девушкой, упирая на то, что через полгода, максимум через год, он уедет в дальние края. В ответ получил чисто женскую оборону – слезы; правда, к чести Беаты, недолгие.
– Я тебя люблю и последую за тобой хоть на край света. Ни к чему пустые отговорки, иди ко мне, принц ты мой ненаглядный.
Все, капец. Занавес закрывается.
Самое неприятное в этой истории, что Пашка супротив своей воли влюбился, и тому были объективные причины. Редкая красавица, фигура – полный отпад, живой ум с толикой чувства юмора, щедра душой и без капли стервозности. Словно юный распускающийся бутон. Чернота, мало склонный к психоанализу, внутренним чутьем понимал: если отвергнет девушку, то последствия могут возникнуть самые неприятные, вплоть до суицида, а оно ему надо? Так и ходил несколько дней в растрепанных чувствах. Потом взял себя в руки и, преодолев любовную горячку, – болезнь, плохо поддающуюся лечению, принял решение – женюсь, а там видно будет. Представил вытянутые лица Мозеса и Архангелова при виде живого «трофея» и развеселился.
Мотаясь ежедневно по ресторациям, он терпеливо выуживал из местной аристократии полезные сведения. Осторожно, исподволь заводил разговоры о прошлом империи, но ответов на свои вопросы пока не находил. У Пашки от злоупотребления местным вином уже началась изжога, и стажер с раздражением поглядывал на питейные заведения.
Удача улыбнулась в другом месте. Как-то, заехав в библиотеку, разговорился с выздоровевшим архивариусом, эдаким бодрым старичком по имени Эве. Попивая напиток, жутко напоминающий кофе, Пашка без всякой надежды поинтересовался, не знает ли уважаемый Эве о живых родственниках свергнутой династии Соверини.
– Отчего же не знаю, знаю. Младший брат императора, великий герцог Фоджи д’Соверини за полгода до свержения Бернгарда II отправился во главе большого посольства в северную страну Эброн. Поехал со всем семейством и пятилетним сыном Реджи. После случившейся здесь трагедии на родину посольство не вернулось.
Пашка от такой приятной новости подпрыгнул на месте и радостно потер руки. Найден законный наследник императорского трона, и не важно, сам герцог возьмет власть в Тарагоне или его сын. У Пашки камень с души упал. Осталось дело за малым – доставить наследников в Савону. Но прежде Черноте хотелось навести порядок в графстве. Что бы ни дудели о запрете прогрессорства в родном Ордене, здесь, в Тарагоне, нужен все-таки толчок.