***
Золотые лучики щекотали кожу, припекая, плясали по лицу, так и норовя пробраться под сомкнутые веки, но застревая в ресницах. Я открыла глаза и, потянувшись, села на кровати. Красиво! Солнечный свет разлит по всей комнате, будто само Солнце спустилось с неба и заглядывает теперь прямо в окна.
Пса рядом не оказалось. Ушел?.. Что-то едва заметно кольнуло, но тут же исчезло. Я натянула на сарафан, в котором и спала, жилетку-тунику и, подпоясавшись, вышла из комнаты. Не застав хозяев, пошла прямо во двор.
"А сегодня, кажется, не так уж и холодно. Даже лес выглядит намного приветливее, сверкая разноцветной листвой в искристом солнечном свете",- подумала я и увидела Петера, выходящего с другой стороны дома.
- Уже проснулась? Доброго утречка! - поприветствовал он.
- Таня. Меня зовут Таня. Простите, что так и не представилась, - сказала я смущенно.
- Ничего, милая, - Петер казался довольным. - Мы вопросов лишних не задаем, если сама не захочешь рассказать.
- Петер, я здесь чужая, - неожиданно для самой себя вдруг сказала я. - И совсем ничего не знаю. Куда мне идти тоже... Точнее, знаю, куда, но не знаю, где это и как туда добраться.
- Если знаешь "куда", это уже далеко не "ничего", - серьезно сказал он. - Пойдем в дом.
Он усадил меня за стол и только тогда сказал:
- Чужого Реглиф никогда бы не привел. Этому псу я доверяю, как себе. Раз привел - значит нужно помочь. Так что спрашивай, милая, все, что тебе нужно узнать. Чем сможем - поможем.
Я кивнула и, собравшись с духом, сказала:
- Тогда мне нужно во дворец.
Глава 2. Во дворце
Как оказалось, дворцовые земли начинались не так далеко от дома Петера и Лианоры. Проводить меня мог бы даже Реглиф, но он куда-то запропастился. Да и, по правде говоря, идти во дворец одной, без какого-либо сопровождения, было как-то боязно. Поэтому я искренне обрадовалась, когда Петер вызвался меня отвезти на их телеге, запряженной гнедой кобылкой.
Не знаю уж, из чего был сделан мой сарафан (ткань напоминала обычный хлопок), но грел он не хуже флиса. Так что сидя в открытой повозке я ничуточки не пожалела, что не стала переодевать свое платье (бережно выстиранное хозяйкой) и накидывать сверху предложенный безразмерный на вид плащ. Платье я, конечно, забрала, а вот плащ пригодится хозяйке и самой.
Так по дороге я вяло размышляла о чудо-материи сарафана, факте отсутствия у меня даже элементарных сопель после вчерашней "прогулки" по лесу, феномене абсолютно точного понимания языков друг друга с местными жителями (и ведь не удосужилась же раньше спросить об этом ни у Эда, ни у его Наставника). В общем, я думала о чем угодно, кроме того, что именно буду делать, когда подъеду ко дворцу. Чувствовала я себя при этом так, словно еду на экзамен, причем не зная ответа ни на один билет.