- ЧТО?!!! За какой такой замуж? - "чудо" с несчастным выражением лица вздохнуло и потупило взор. - Эданор, что за бред ты несешь? Что-то я не припомню у меня женихов, тем более с Эльдориса. Не ты ли собираешься взять меня в жены? - распалялась я. - Ах да, ты же принц, не думаю, что твоя матушка сильно обрадуется такой невестке. Кто же тогда? Может Ливолис? - Эд поднял взгляд и ошарашенно уставился на меня.
- Нет, что ты, Наставник же носит косу, - смущенно пробормотал он.
Я непонимающе уставилась на него. И какая взаимосвязь?
- Он не может жениться, он принял обет...
Смятение, удивление и совсем неуместная горечь затопили меня, вмиг притупив все чувства.
"Лив принял... обет безбрачия? - в голове тут же всплыл образ девушки в белом платье. - Он потерял свою единственную... Единственную. Значит, больше никому нет места в его сердце".
- Это не имеет значения, - сказала я отрешенно. - Я не собираюсь ни за кого замуж.
- Таня, ты меня не вполне верно поняла, я найду тебе мужа, я знаю хороших людей, готовых прийти на выручку. Ты станешь членом его семьи, и Старейшины от тебя отцепятся! А спустя время, когда все проблемы улягутся, ты просто расторгнешь брак и отправишься домой!
- Эд! Не ты ли мне говорил, как серьезно у вас относятся к выбору возлюбленных?! О чем ты говоришь?!
- Да, у нас почти не бывает расторжений браков, но не потому, что это запрещено, понимаешь?
- Эданор, спасибо тебе за заботу, но я не буду выходить ни за кого замуж, даже фиктивно! И давай оставим эту нелепую тему.
Я не хотела, да и вряд ли смогла бы, злиться на Эда, который от чистого сердца хотел мне помочь, но настроение после этого разговора с принцем оказалось изрядно подпорченным. Старейшины явно решили не оставлять меня в покое, а Лив... Лив, как выяснилось, носит косу не потому, что ему нравятся длинные волосы, а демонстрируя тем самым свою неприкосновенность.
Я поскорее выпроводила Эда из своей комнаты и улеглась на кровать, тупо уставившись в голубой потолок с белыми перьями, имитирующими облака, и не о чем не думая. Мне было плохо, внутри пусто, и даже пришедший чуть позже верный друг Регги не смог заполнить эту пустоту.
Следующим моим гостем оказался не кто иной как сам Старейшина Ивонг, который едва только войдя, окутал меня мягкостью своих проницательных глаз и сказал:
- Не стоит грустить, Тания, - отчего-то Старейшина назвал меня так, как до того называл только Ливолис. - Все условности мира отступают перед зовом сердца. Просто слушай его.
Нельзя сказать, чтобы я поняла, что именно он имел в виду, но на душе стало заметно теплее. Я улыбнулась и сказала: