Как гипнотизер, Эриксон постоянно экспериментировал, перенося идеи гипноза в психотерапевтические процедуры, где не каждый их ожидает увидеть. Это может обострить восприятие. Эриксон мог разговаривать с человеком и не упоминать слова «гипноз». Он мог гипнотизировать человека, разговаривая при этом с кем-то другим. Он использовал гипноз для того, чтобы внедрить в сознание человека идею, которую тот не мог бы отвергнуть. Эриксон говорил, как важно доверять своему подсознанию, а также быть заодно с человеком, с которым разговариваешь.
Сопротивление клиента в эриксоновском гипнозе встречается поощрением. Терапевт принимает сопротивление и даже приветствует его. И человек оказывается в ситуации, когда любое его сопротивление становится сотрудничеством.
Эриксон сравнивал задачу терапевта в ситуации сопротивления с работой человека, который хочет изменить направление течения реки. Если он перегородит реку, она разольется и сметет препятствие, а если примет силу реки и просто повернет ее в другом направлении, река с помощью своей же силы пробьет новое русло. Например, если муж и жена постоянно ссорятся, Эриксон просил их продолжать ссориться, но предлагал изменить время и место ссоры, – реакцией было спонтанное изменение поведения. Он мог предложить пойти в одном направлении, но при этом провоцировал человека выбрать другое. Эриксон обставлял свои сеансы так, что для человека оказывалось труднее сохранить проблему при себе, чем решить ее. Некоторые из предписаний в эриксоновском гипнозе предполагают выполнение добровольно взятых на себя неприятных обязательств. А когда симптом превращается в обязанность, он утрачивает свою привлекательность.
Подход Эриксона предполагает действия, влекущие за собой положительные изменения. Механизм лечебного воздействия следующий: при использовании внутренних ресурсов происходит замещение симптома и перестройка личности с нацеливанием на будущее, на преобразование и расширение мира человека.
Выражением его подхода можно считать несколько последовательных шагов: сначала полностью принимать позицию пациента, затем делать утверждение, противоположное по содержанию одобрению или утешению. Это способ присоединения к пациенту и создания таких взаимоотношений, при которых возможно изменение его состояния, а в этом и состоит цель эриксоновского гипноза.
Всю свою жизнь Милтон Эриксон практиковал состояние транса, которое позже в его честь назвали эриксоновским гипнозом. Идеи Милтона Эриксона были оценены по достоинству учеными разных стран, и в настоящее время эти идеи и методы начинают доминировать в современной психотерапии.