Рядом директивных указаний в практику войск по охране тыла была введена строгая отчетность о работе с местным населением, бригадами содействия и агентурой. Командирам частей и подразделений вменялось в обязанность выделять для этих целей наиболее подготовленный командный и политический состав, который должен был вести воспитательную работу с жителями населенных пунктов о необходимости оказывать помощь войскам по охране тыла в борьбе с враждебной и преступной деятельностью, вести разведку и немедленно сообщать о обнаруженных лицах, вызывающих подозрение в преступных или враждебных намерениях, о выявленных незнакомых предметах. С местным населением проводились также беседы о тактике действий диверсантов, ухищрениях уголовного элемента,
Работа разведывательных аппаратов войсковых частей с местными жителями оказалась не напрасной. Вот один из многочисленных примеров. 8 мая 1942 года в поселке Кодачи в прифронтовой полосе Карельского фронта к одной из колхозниц пришли «попить водицы» трое красноармейцев, которые отыскивали свою воинскую часть. В разговоре «гости» спросили у хозяйки подворья, какие воинские части есть в округе: одна из них могла оказаться той, которую они отыскивают. Женщина с желанием показать, где располагается воинская часть недалеко от поселка, привела пришельцев на КПП 80-го пограничного полка. Следствием было установлено, что один из задержанных являлся кадровым разведчиком соседней Финляндии.
К концу 1941 года в прифронтовых полосах фронтов заметно возросла численность бригад содействия, был расширен фронт их деятельности. На ряде фронтов (Западный, Брянский) члены бригад содействия оказывали помощь личному составу частей НКВД в несении службы на КПП, в охране важных объектов. Масштабную работу выполняли бригады содействия и агентура в прифронтовой полосе Волховского и Карельского фронтов в связи со своеобразной военной обстановкой, сложившейся на северном крыле советско-германского фронта. В их оперативном построении линии обороны имелись значительные разрывы. Подразделениями войск НКВД охранялись только отдельные участки и рубежи, обеспечивающие деятельность тылов и коммуникаций оперативного назначения.
Постановлениями Военных советов перед частями войск НКВД по охране тыла была поставлена двоякая задача: закрыть бреши в обороне, не допускать случаев проникновения в прифронтовую полосу разведывательных и диверсионных формирований противника, пресекать попытки ухода в сторону государственной границы уголовного элемента, бандгрупп, одиночных граждан и военнослужащих. Однако из-за постоянной некомплектности личного состава в подразделениях создать сплошную линию войскового заграждения в разрывах линии обороны только своими силами и войсковыми методами службы части НКВД по охране тыла не могли.