Многолетний опыт выполнения задач охранной службы в условиях военного времени России в Первой мировой и Гражданской войнах в полной мере был использован в период Великой Отечественной войны. Но первая проба сил по охране важных объектов в начале существования Советской власти осуществлялась ведомственными военизированными отрядами. Такие формирования с функциями сторожевого охранения были созданы Народным комиссариатом путей сообщения (НКПС), Наркомпродом, Главсахаром, Центртекстилем и другими ведомствами. В последующие годы охрана важных народнохозяйственных объектов непрерывно совершенствовалась, менялась организационная структура воинских формирований, стал использоваться опыт выполнения задач охраны важных объектов в дореволюционной России. Постановлением Совета Народных Комиссаров от 4 декабря 1931 года стрелковая охрана НКПС и военизированная охрана промышленных объектов ВСНХ были переданы в ведение Объединенного государственного политического управления (ОГПУ) и переформированы в воинские части, охраняющие железнодорожные сооружения и особо важные предприятия промышленности. С 1934 года воинские части вошли в состав НКВД СССР. Общее руководство их деятельностью стало осуществлять Главное управление пограничных и внутренних войск НКВД СССР.
Вследствие увеличения количества воинских частей по охране важных объектов, их специализации по видам службы, совершенствования служебной деятельности и усложнения руководством личным составом, разбросанным по всей территории Советского Союза, постановлением СНК СССР от 2 февраля 1939 года внутренняя и пограничная охраны получили наименование «войска». На основании этого же постановления приказом НКВД СССР от 8 марта 1939 года были образованы Управления войск по охране железнодорожных сооружений и по охране особо важных предприятий промышленности[136].
Войска НКВД по охране железнодорожных сооружений получили задачу охранять железнодорожные мосты, тоннели, насосные станции, водокачки, путепроводы, эстакады и другие важные объекты. Для выполнения задач войскам были утверждены штаты в составе семи дивизий и пяти бригад. Объекты, подлежащие охране, определялись НКВД совместно с НКПС и Генеральным штабом Красной Армии[137]. Организация и несение службы осуществлялись согласно Уставу службы по охране железнодорожных сооружений 1939 года караулами или различными видами войсковых нарядов: КПП, секреты, посты наблюдения, засады.
Войска НКВД по охране особо важных предприятий промышленности несли службу на объектах различных наркоматов и ведомств по номенклатуре, утвержденной СНК СССР. Организация и порядок несения службы на объектах определялись Уставом войск НКВД по охране особо важных предприятий промышленности 1940 года. В зависимости от расположения объекта и его значимости охрана могла осуществляться путем выставления постов часовых по периметру или жизненным центрам, а также тем и другим способами одновременно. Охрана по периметру исполнялась часовыми и различными нарядами, преграждающими доступ на объект всем лицам и транспортным средствам вне КПП. Часовые могли выставляться с внешней и внутренней сторон основного ограждения объекта. Охрана объекта по жизненным центрам могла осуществляться подвижными и неподвижными видами нарядов или часовыми, выставленными у наиболее важных цехов, производств, от работы которых зависела жизнедеятельность всего предприятия. В этих случаях часовые, КПП, другие наряды могли выставляться как перед входом на объект, так и внутри помещения.