— Кто-нибудь, кто может рассказать о Людмиле Загустиной.
— А вам зачем?
Старушка прищурилась, и сразу стало ясно, что вовсе не так проста она, как то казалось вначале.
— Затем, что Людмила эта попала в большие неприятности.
— А откуда мне знать, что ты сам ей не неприятность?
— Ниоткуда, — согласился Кирилл. — Но все просто. Или я ее найду, или убийца… Она, конечно, может думать, что если помогала, то в безопасности будет. Или что ее любят… но она ошибается. Ее использовали. А теперь уберут, как опасную свидетельницу.
Старушка нахмурилась.
И пожевала губами.
— Ее мать…
— Ее мамаша — дура, каких поискать, — отозвалась старушка и поманила за собой: — Заходи. Только поклянись на иконе, что Людочке помочь хочешь… Добрая она девка, хотя и невеликого ума. Ну да что с того ума-то?
Икону старушка вынесла, обернутую вышитым полотенцем, и Кириллу под нос сунула, а он, перекрестившись — вот уж чего Жанна не ожидала, — произнес:
— Клянусь, что сделаю все от меня зависящее, чтобы помочь Людмиле. И ее ребенку.
Вот это было сюрпризом! И Жанна хотела было задать вопрос, но сдержалась: не сейчас.
Позже.
А ведь… Игорь безумен, но ребенок… ребенок как раз тот наследник, о котором не знают и который способен изменить привычный расклад. Но как Кирилл догадался?
— Хорошо, — удовлетворенно произнесла старуха. — Садись. Звать меня Людмила Никифоровна… некогда Милой кликали, но это уже давно…
Всю свою жизнь Людмила Никифоровна провела на этой улице. Здесь родилась, росла. Уехала, правда, в училище на пару лет, но, выучившись, вернулась домой. И ныне она ни о чем не жалеет, разве что о том, что дети ее этакой любви к малой родине не унаследовали. Разлетелись кто куда: дочь в Германии, а сын и того дальше, в Австралию подался, в университет тамошний.
Умный больно.
Внуки-то приезжают раз в год, а бывает, что и реже. И чужие они, пусть и любит их Людмила Никифоровна, но не понимает. Верно, оттого и тянется к соседкиным детям. Их у Софьи восьмеро, потому как супруг Софьин — человек дюже верующий. Конечно, и сама Людмила Никифоровна в бога верует, в церковь ходит, да только ее вера, видимо, иная какая-то, потому как чураются ее соседи. А единственный раз, когда заговорить изволили, то о том, что в церкви все неправильно, что надобно Людмиле Никифоровне к истинному учению припасть.
Она отмахнулась.
Может, и не сильно образованная, но и не глупа. О сектантах слышала и тогда от всей души пожалела и соседей, и детишек их. Родители только и горазды, что молиться.
Муж Софьин на работе цельными днями пропадает. А жена по дому белкой крутится, то готовит, то стирает… и старшие дети помогают. А еще приводят ей малышей от сестер по вере, которым работать надобно. И получается вроде детского сада на дому. Детишек много, пригляд за ними нужен. А Людмиле Никифоровне не в тягость. Нет, сама Софья ее чуралась, но бывало, что исчезала на день или на два, оставляя хозяйство на старшую дочь, Милочку. Та же с соседкой была в отношениях хороших.