- О Господи! - нервически расхохоталась она, прикрывая рот ладонями. Неужто я оскорбила твое мужское достоинство? Ну извини! - Она поморщилась, и взгляд у нее стал неприязненно-колючим. - Выходит, ты можешь явиться ко мне посреди ночи и обливать меня грязью, высказывая свои омерзительные домыслы. А стоит мне сделать вполне логичный вывод, как ты оказываешься оскорблен!
- Ну, раз я вызываю у тебя такое непреодолимое отвращение, почему бы нам не попрощаться? - Раздув ноздри и прищурив глаза, Алекс изо всех сил старался смотреть на нее свысока, хотя они были одного роста.
- Неплохая идея. - Хоуп качнулась с носков на пятки и мило улыбнулась.
- Ну и прекрасно!
Миранда вышла в гостиную час спустя и обнаружила Хоуп у окна: застыв словно статуя, та невидящими глазами смотрела на поблескивающую от дождя мостовую. Как оказалось, нескольких ласковых слов было достаточно, чтобы открылись шлюзы.
Всхлипывая, Хоуп слушала, как Миранда пытается ее успокоить:
- У меня в холодильнике есть одна чудесная маска - как раз то, что надо, утром никто и не догадается, что ты плакала.
Интересно, не припасено ли у нее что-нибудь от разбитого - вернее, побитого - сердца? "Разбитое сердце" - чересчур уж драматично, как будто все в жизни кончено. Хоуп не хотелось даже думать о таком повороте судьбы.
Глава 8
- Сэр, я взял на себя смелость забронировать для вас столик в уголке. Банкет проходит слишком шумно - полагаю, у них там помолвка.
- Пожалуйста, виски без льда, - заказал Джонатан, усаживаясь. - А тебе, Хоуп, минералки?
- Нет, мне тоже виски. Двойное. На лице Джонатана промелькнуло удивление, но он кивнул официанту.
- Лейси, дорогуша, никогда не видел, чтобы ты пила что-нибудь крепче вина. Ты хорошо себя чувствуешь? Вид у тебя неважный - надеюсь, ничего серьезного?
- Не беспокойся, Джон, твои проценты не пострадают.
- Я беспокоюсь о тебе, девочка. Хоуп иронически посмотрела на своего агента, но он и глазом не моргнул.
- Ты не против, если мы поменяемся местами? Здесь я чувствую себя как в витрине. - Предлог вышел неубедительный: пышные растения в кадках и умело расставленные ширмы практически заслоняли угловые столики от центральной части зала.
Джонатан послушно встал.
- Учу тебя, учу... Если тебе есть чем похвастаться - не упускай случая сделать это! - Он выжидательно посмотрел на нее, и она улыбнулась. Эта была его коронная шутка, и он всегда изрекал ее с видом записного остряка. Угадай, кто там празднует, - сказал он, усаживаясь на ее место.
- Кто? - живо спросила Хоуп.
- Тот здоровяк, с которым пришлось повозиться из-за компенсации за твое падение в какой-то там погреб. Честно говоря, девочка, я до сих пор ломаю голову, что тебе понадобилось на его фирме. - Джон тихо рассмеялся и взял в руки меню. - А он оказался не таким уж простофилей - у него на заводе кругом понатыканы знаки "Посторонним вход запрещен". Мы бы не получили ни пенни, если бы потащили его в суд.