Подойдя к дверям спальни, она остановилась, чтобы набраться мужества. Дверь была приоткрыта. Вирджиния Лэндон отдыхала в шезлонге, словно героиня из фильма тридцатых годов, и смотрела телевизор. Она оказалась высокой женщиной с довольно резкими чертами когда-то красивого лица. Ее золотисто-каштановые волосы слишком яркого оттенка были строго убраны назад в такой тугой узел, что казалось, они растянули ее алые губы в тонкую линию. Ее внушительный вид мог вселить благоговейный трепет в кого угодно.
Джолин не понадобилось утруждать себя объявлением о своем приходе. Прежде чем она успела постучать, ее заметили.
Если до этого момента Джолин надеялась понравиться будущей свекрови, то сейчас надежда развеялась в прах, стоило ей увидеть плотно сжатые узкие губы и сверлящий взгляд.
— Ты, должно быть, Джолин, — воскликнула Вирджиния, делая странное ударение на «лин».
— Да, добрый день… Приятно познакомиться, — наконец выдавила свою реплику Джолин, что было сокращенной версией той речи, которую она репетировала много раз дома, представляя себе волнующую сцену встречи с родственниками Карла.
Вирджиния улыбнулась, но ее глаза остались бесстрастными.
— Будь любезна, проходи, ты же не собираешься торчать в дверях целую вечность.
Джолин последовала за жестом дамы, как марионетка на невидимой ниточке, и присела на самый краешек твердого деревянного стула, на который указала ей Вирджиния, хотя рядом стояло удобное кресло с подушками.
— Так ты хочешь выйти замуж за моего Карла, — растягивая слова, произнесла Вирджиния, внимательно разглядывая Джолин. Она нажала кнопку на пульте, выключив телевизор.
— Я… я… мы говорили об этом, — пробормотала Джолин, гадая, что может интересовать такую светскую даму, как Вирджиния, в вечернем телевизионном ток-шоу.
— Только говорили?
— Э-э-э… — старательно произнесла Джолин, придумывая в меру вежливый ответ.
— Ты хочешь сказать, что еще не ответила согласием на предложение моего сына? — спросила Вирджиния ехидно, не переставая улыбаться.
— Э-э-э… — повторила Джолин и робко объяснила: — Мы с Карлом обсуждали этот вопрос, но наверняка ничего не решили.
Девушка была готова провалиться сквозь землю под пристальным взглядом будущей свекрови. Она попала в крайне щекотливую ситуацию. Подумать только — какая-то официантка медлит с ответом на предложение нефтяного магната! Не иначе как это какая-нибудь хитрая уловка, чтобы крепче подцепить его на крючок.
Вирджиния надменно вскинула тонкие подрисованные брови:
— Вот как? У меня сложилось впечатление, что все уже решено. — Линия ее губ немного приподнялась по углам.