— Я так рада тебя видеть! — выплеснула она наконец свои чувства.
— Я тоже рад.
— Мгм… Как прошло собрание? Голосование?
Джейк обрадовался.
— Маленький семейный бизнес победил.
— Я так рада. — Она закивала головой. Ей хотелось что-то сказать, но она не могла ничего придумать. — Что ты здесь делаешь?
— Ищу вас, мисс.
— Меня?
Боже, именно так начинались ее фантазии.
— Да. — Он заглянул в газету с ее пометками и увидел, что там отмечены объявления о работе. Ему пришла в голову озорная идея. — Видишь ли, мне нужна твоя помощь.
— В чем? — Джолин озадаченно сдвинула брови.
— Дело в том, что мне нужен кто-то именно с твоими способностями, чтобы помочь в моем деле. Оплата хорошая. Условия прекрасные.
Джолин посмотрела на него с недоверием и произнесла печально:
— Ты предлагаешь мне работу? — Девушка поднесла руку к горлу и замерла в ожидании ответа.
— Некоторым образом да. — В его глазах зажглись шаловливые огоньки.
— У тебя есть вакантные места?
— Хмм, признаюсь, такой должности у нас раньше не было. Я ввел ее специально для тебя. — Джейк ухмыльнулся. — Должен предупредить, что часы работы могут быть долгими… иногда ночи напролет.
— Ночи? — Наконец она позволила себе надеяться.
Он кивнул.
— Кроме того, вам, мисс, придется принять долговременные обязательства. Ты согласна?
— Хмм… — Она постукивала ручкой по столу и задумчиво смотрела на Джейка. — Насколько долговременные?
— На всю жизнь. Собственно говоря, речь идет не о работе, а о твоем месте в моей жизни, — наконец признался он.
У Джолин перехватило дыхание. Она чуть не завизжала от восторга, ей стоило больших трудов совладать с собой и произнести:
— Продолжай, я слушаю.
— Я знаю, ты не приняла первое предложение, поступившее от семьи Лэндон, но могу заверить, что это совсем другое дело. — Он вздохнул. — Не скажу, что путь миссис Лэндон всегда будет устлан розами. Но обещаю, что он не будет утыкан шипами. Черт, я никогда еще не говорил этих слов!
Девушка улыбнулась, и слезы выступили у нее на глазах.
— Джейк, ты?..
Он встал из-за стола и опустился перед ней на колени на грязный линолеум.
— Джолин, ты выйдешь за меня замуж?
Джолин прижала руки ко рту. Она смотрела на него счастливыми глазами, почти не веря своим ушам.
Он воспринял ее молчание как неуверенность в ответе, поэтому поспешил добавить:
— Ты можешь ничего не говорить прямо сейчас, просто обещай, что подумаешь об этом. Я не тороплю тебя.
Джолин отняла руки от лица, покачав головой, и прошептала внезапно севшим голосом:
— Мне не надо думать, Джейк! — Голос вернулся к ней, Джолин взвизгнула и закричала: — Да! Да, да! — И она залилась звонким ликующим смехом. Ее душа рвалась к нему, сердце учащенно билось.