— D40, что это? Я что-то слышу… Шорохи. Что-то шуршит.
«Защитник» подошел ко мне… Поле окружает его еле заметным ореолом свеченья, но я уже довольно четко различаю его лицо-маску. Даже вижу каркасную основу его рук — панели раздвинуты. Задний план все еще смазан, но зрение возвращается — белый свет меркнет…
— Шумят крысы, S9. Побочные изделия Эры Порядка.
— Ты уверен, что побочные?..
— Да. Все крысы — побочные изделия.
— Точно… Как-то в голову не приходило никогда… вообще крысы в голову не приходили.
— Их много — они хорошо адаптированы.
— Это продукты AVRG?
— Не знаю, S9. На них метки не стоят. Могу проверить фоновый сигнал.
— Ты еще генетический анализ возьми… К черту это. Они опасны?
— Не больше, чем могут быть опасны крысы.
Крысы не редкость. Люди восстановили их как подопытных. Не слышал, чтобы крыс специально заселяли — их использовали только для экспериментов. Видимо, когда-то произошла утечка. И крысы выжили, хоть и с усилиями… Они повсюду: на глаза не попадаются, но всегда где-то рядом… Что они едят в этих руинах?.. Кстати о еде…
— D40, открой паек.
— Ты облучен.
— Как будто я не знаю… Давай суточный паек. Я не могу только раствором питаться — не растение.
— Нет.
— Исполнишь в приказном порядке!
«Защитник» распечатал брикет пайка и вложил мне в руки. Я, как оголодавший скингер, через боль разорвал его зубами и убедился, что D40 был прав насчет пищи растений. Все пошло насмарку.
Полное ощущение, что я проглотил крысу (еще живую), и сейчас она раздирает мой опустевший желудок когтями-бритвами, заточенными специально для такого случая. Тошнота не проходит. Голова раскалывается. Кажется, я вырубаюсь.
Запись № 3
27.08.206 год Новой Техно-Эры 12:02
Я вижу… Вижу большое окно — из него мягко струится золотой свет, значит день уже в разгаре. Стекла в окне нет. Осколки рассыпались самоцветами на подоконнике, на полу — на них играют солнечные отблески. Прохладно, но ветра нет.
Осматриваюсь… Просторное светлое помещение… Все белоснежное, хоть и припыленное — и панели на стенах, и потолки… Я лежу на широкой платформе, которая явно в таком состоянии, что не функционирует. Крыс не видно. Двери раздвинуты, за ними темный коридор… Здание полностью дезактивировано. Приподнимаюсь на локтях… «Защитник» стоит у стены. Он реагирует на мое движение… подходит ко мне… кладет руку поперек моей груди, прижимая к платформе…
— Где мы?
— Это медцентр восточного округа.
— Пусти, мне больше недозволительно находиться в горизонтальном положении.
— Разведчик пройдет по грани радиуса фона только через тридцать минут — отдыхай.