— А вы не думали, что вы не бог, а — дьявол?
— Нет, не думал. Задавайте следующий вопрос.
— А следующий потом… Когда вы подумаете…
Он жестом предложил мне идти вперед…
— Вы не сможете пройти со мной дальше. Посторонним в этот сектор входить запрещено.
— А я не посторонний, Грабен… Я — ваша тень!
Я сдержанно кивнул, промолчав, и пошел дальше, ведя за собой свою тень…
Радеев, видимо, забыл, что собирался вывести меня из себя. Он оказался на редкость любопытен, и проявил живой интерес не только к моим «псам», но и к моим подчиненным, и к нашим повседневным обязанностям, и к научным изысканиям — просто ко всему… Он расположился в кресле Лея, вызванного Стагом для беседы, и мешает нам, не ведая пощады… Радеев, словно прочитал мои мысли и поднялся с кресла — подошел ко мне со спины и склонился над моим плечом…
— Я никогда не видел ваших потаенных чертогов, в которых вы даете людям души… Вы предоставили мне такую возможность… В благодарность я предоставлю вам возможность осмотреться и в наших чертогах…
— В которых вы у людей души отбираете…
— Ну зачем же так грубо, Грабен?
— Правда только кажется жесткой, пока на нее не упадешь. На ложь, только кажущуюся мягкой, приятно смотреть, но не падать, Радеев.
— Как же вы мне нравитесь, Грабен! Вы зрите в корень! Стремитесь распознать самою суть вещей! Прямо, как мы!
— Только я делаю это не на допросах и без применения жесткого устрашения.
— Вы умеете и выпытывать, и устрашать, Грабен… И нам есть, чему у вас поучиться…
— Я не нуждаюсь в неприкрытой лести, прекратите это, Радеев.
— О нет, это очень даже прикрытая и пристойная похвала… Лесть — это ложь, это подделка под правду… Я не осмелюсь лгать такому проницательному человеку, как вы…
— Достаточно, Радеев. Мне нужно работать, не отвлекайте меня.
— Да, конечно. Не хотел вам помешать.
Он отошел, но я продолжил смотреть в монитор, не видя отображенных на нем кодовых обозначений, — только рассеянный свет экрана заполняет все поле моего зрения… Я развернулся к Радееву, прожигающему мне спину прищуренными глазами…
— Так вас интересует моя деятельность?
— Все виды вашей деятельности и бездеятельности, Грабен…
— Полагаю, вам известно, что прежде я был биопрограммистом…
— Да, конечно, я знаю… Мне известно, что вы были и биопрограммистом, и технопрограммистом — еще до этого…
— Все верно, я не сразу занялся генной инженерией… Но наиболее длительный период занимался строением ДНК человека. Думаю, вам будет интересно коснуться и этого аспекта моей деятельности — коснуться рукой без перчатки…
— Крайне интересно, полковник…