— Мы задохнемся в подземельях, полковник… Душно в тоннелях — дымно, в гари все и в саже…
— Ничего, Олаф, пройдем…
— Он ведь не простой каратель… И он послан за вами, полковник… Верно?
— Верно, Олаф. Теперь идем.
— Как же вы от него, от такого, ушли?..
— Он меня отпустил.
Олаф сбился с шага и чуть не уронил часть поклажи…
— Что значит — отпустил, полковник?..
— То, что он привел меня на пустырь выжженной полосы, когда я шел на казнь, и — оставил. Но он не оставил меня…
— Черт… Нашли мы себе с Хансом офицера…
Я обернулся к нему…
— Олаф, сейчас мы друг без друга отсюда точно не выйдем, но при первой возможности мы разойдемся.
— Да куда нам здесь без вас, полковник?.. Мы охотники, а не счетные машины, — нам здесь без вас с разведчиками пересечений не избежать и от карателей не скрыться… Мы для этого офицера и искали.
— Тогда нам придется скрываться с трудом и старанием.
— Полковник, его убить надо — выследить и…
— Молчи, Олаф. Нам его не убить — никогда…
— А кто он, что его лучи не берут?..
— «Тень» Снегова.
— Замерзшего вечным холодом верховного главнокомандующего РССР?..
— Да.
Олаф замолчал, думая…
— Полковник, но ведь его только называют «тенью» — он просто человек, как и мы…
Я остановился, крепко сжав дрожащей от напряжения рукой его плечо…
— Олаф, он не просто человек, как мы…
Ханс, насторожившись, подошел ближе…
— А это правда, что ваш верховный главнокомандующий — самое великое творение человеческого разума?..
Ханс вздрогнул под моим взглядом, замолкая…
— Только он не человек, Ханс.
— Я знаю, что он жесток… но ведь это необходимая жестокость… Правда?..
— Не в этом дело, Ханс. Он просто — не человек.
— А кто же?..
— Никто не знает, кто он, — кем он стал… ни в штабе Ясного, ни в Центральном управлении СГБ… Мы знаем только, что он — не человек.
Ханс, зябко сжав плечи, украдкой осмотрелся… Олаф, опустив глаза, запустил пятерню в путающиеся на ветру волосы… поднял на меня решительный взгляд…
— Скажите, зачем он вас ищет? Зачем вы ему, Снегову?
— Я не знаю, Олаф. Я ничего не знаю…
— Что вы сделали?
— Я ничего не сделал — сделал Хакай… он сделал меня, воскресив офицера после необратимой смерти.
— Хакай?.. Ваша память открыта Хакаю?..
— Да. Я должен был быть казнен.
— Я думал, что вас должны были устранить вслед за вашим устраненным командиром…
— Сначала и я так думал… После думал, что буду казнен, как офицер Хакая… Теперь я не знаю, что думать… Я мертвец, Олаф. Я был убит и буду убит.
— Оказаться опальным мертвецом меж Снеговым и Хакаем… Нелегко вас занесло, полковник… А с Роттером вы никак не связанны?..