За все время сбой произошел только один раз, но Дракула был вполне удовлетворен его любопытными последствиями. Дело было обычное: украли приспособление, необходимое для подзарядки источника энергии, находящегося в теле профессора. Преступники явно ошиблись в его назначении. Кража имела самые печальные последствия для совершившей ее преступной шайки.
Перед профессором Хармоном лежали газетные отчеты об этом событии. Он протянул вырезки Князю, черные глаза которого заскользили по заголовкам:
"Тайна окружает провал операции по похищению товаров".
"Начало гангстерской войны в Бруклине и Куинзе".
"Подозревают, что пожар уничтожил особняк гангстеров в Куоге".
"Полиция озадачена внезапным разгромом гангстерской организации Фрэнка Энтони".
"Член банды Энтони утверждает, что в ночь своей смерти его хозяин говорил о вампирах".
Князь усмехнулся, густые брови изогнулись. Так реагирует дворянин на шутку своего слуги. Лицо его было спокойным и даже доброжелательным. Однако и Кэм, и Хармон видели это лицо и тогда, когда блестящие черные волосы спускались на лоб, раздувались ноздри, губы растягивались в гримасе и обнажали зубы, нет, не зубы - звериные клыки. Они видели, как эти черные глаза, которые сейчас миролюбиво изучали написанное, становились кроваво-красными, с белыми, пронзительными зрачками. И они были свидетелями того, как в десятки раз возрастала сила его могучего тела.
Князь вернул вырезки Хармону. Затем ровным, глубоким голосом, с сильным акцентом спросил:
- Неужели вы действительно думаете, что меня интересует, о чем пишут ваши журналисты? Лучше просто расскажите мне, как развивались события после этого небольшого приключения?
Хармон сложил вырезки в коричневую папку и положил в ящик стола.
- Небольшого приключения! Вы себя недооцениваете, Князь.
- Я был всего-навсего полезным инструментом в вашей игре,- сказал Дракула.- Как вам хорошо известно, у меня не было выбора.
- Не будет и в следующий раз,- спокойно ответил Хармон.
- Профессор, а он обязательно должен быть - этот следующий раз? Меня совершенно не интересуют ваши неясные определения добра и зла, а также действия, которые вы предпринимаете от лица одних в защиту других. Я живу в соответствии с собственными понятиями.
- Вы живете,- отпарировал Хармон, - в соответствии с моими понятиями о вашей полезности мне. Дракула широко улыбнулся:
- Хорошо сказано, профессор Хармон.- Затем он повернулся к женщине, сидевшей напротив: - Ну, моя дорогая, что вы теперь скажете о его сокровенных мыслях?
- Очень мало. Металлическая пластинка на лбу, как обычно, мешает нам обмениваться мыслями.