Луиз вспомнила, что после замужества Ноэль стала носить только дизайнерские вещи. Она испытывала наслаждение, тратя огромные суммы на роскошные наряды, потому что у нее самой никогда прежде не было таких денег. Если бы отец был по-настоящему богатым человеком, все выглядело бы не так страшно. Ему нравилось давать молодой красивой жене все, что она пожелает. Но если приходится влезать в долги, чтобы оплачивать безумные расходы, - это совсем иное дело! Знает ли Ноэль о трудностях мужа?
- Мне пришлось также много вложить в компанию, - внезапно продолжил свои откровения Гарри Гилби, - сделать пристройку к фабрике, когда получили испанский контракт. Это было необходимо, Луиз! Ноэль права: или мы расширяемся, или постепенно приходим в упадок. Поэтому я занял деньги под фабрику, чтобы заплатить за пристройку и другие работы.
- Сколько? - с ужасом спросила Луиз. Он сделал паузу, сглотнул, потом выпалил:
- Четверть миллиона!
- О, папа!
- Я знаю, что был идиотом, - простонал он.
Луиз посмотрела на него и усмехнулась.
- Нет, папа, ты просто влюблен. И Ноэль очень красива.
Он благодарно посмотрел на дочь.
- Да, она красивая и очень умная. И прекрасно разбирается в бизнесе. Ноэль считает, что мы находимся в периоде спада и должны модернизировать производство или прогореть. Мне кажется, я плохо вел дела фирмы с тех пор, как умерла твоя мать. Фабрика в жалком состоянии. С появлением Ноэль все изменилось.
- Но если тебе придется выплачивать огромную сумму Закари Уэсту, ты залезешь в чудовищные долги на долгие годы, - вслух подумала Луиз.
- Я просто не смогу их выплатить, - тихо сказал отец. - Когда я заложил дом, все было не так плохо, но с двумя закладными... Я с трудом оплачиваю их теперь. В моем возрасте я могу получить только краткосрочный заем на десять лет и под очень высокие проценты.
Луиз вздрогнула: она понимала, какие это проценты.
- Сколько тебе еще надо выплачивать?
- Большую часть, - коротко ответил Гарри Гилби. - Если я не смогу рассчитаться с Уэстом, у нас отнимут дом. Возможно, придется распрощаться и с бизнесом. Все зависит от того, в какую сумму суд оценит нанесенный ущерб и сколько времени мне дадут на то, чтобы собрать деньги.
- Неужели все так плохо? Но наша фирма известна давно... Банк предоставит тебе кредиты, и ты сможешь все покрыть!
- Нет, потому что у меня уже есть закладные. Боже, если бы не эта авария.., у нас уже оживился бизнес. Ноэль смогла заставить фабрику давать больше прибыли. - Он умоляюще посмотрел на Луиз. - Она была права, ты понимаешь? Если бы нам только повезло! Но это столкновение разрушило все!